Elle le regarde le sourire figé. Elle sait qu’elle ne le reverra jamais. En un éclair, elle se souvient de lui, au temps de leur jeunesse. De lui, en train de poser sur elle les yeux du désir. Poser sur sa peau / ses mains, ses lèvres et ses caresses gourmandes. Elle revoit leurs éclats de rire dans les bosquets où ils se sont aimés. Elle les revoit dans le bassin de marbre octogonal qu’il a fait construire pour leurs jeux amoureux. Aujourd’hui, son cœur est brisé. Pour toujours. Elle sait, à cet instant, qu’elle n’est plus rien pour lui. Elle a le port de tête altier, les épaules belles, l’allure royale. Les années ont peu de prise sur elle, quelques rondeurs tout au plus. Sa robe de taffetas est éclatante, mais dans ses yeux, on devine l’immense fêlure. Le chagrin de celle que l’on appelait autrefois « la sultane royale ». Une dernière fois, elle plante son regard dans le sien et scrute chaque détail de ce visage qu’elle a tant désiré. Autrefois, elle se serait brisée, elle aurait hurler, pleurer, user de son esprit vif pour le retenir. Mais cette fois, elle n’en fait rien. Elle sourit, simplement. Dignement. Tristement. Cette fois, c’est bien fini. Elle est résignée. Celle qui autrefois, au temps des Précieuses et de sa jeunesse, avait choisi de se faire appeler Athénaïs - du nom de la déesse grecque de la guerre - a définitivement perdu la bataille. Le combat de sa vie. Louis XIV s’éloigne de Madame de Montespan, et c’est l’Heure H de notre histoire.

Madame de Montespan, la favorite de Louis XIV

L'Heure H

Nous sommes en 1657. Cette année-là, Gédéon Tallemant des Réaux, poète et gazetier, se met à noter ses souvenirs personnels et des conversations qu’il recueille autour de lui. Il en fera des « Historiettes » ou «Mémoires pour servir à l’histoire du XVIIe siècle » qui seront publiées bien plus tard. De la Marquise de Verneuil, maîtresse du roi Henri IV, morte près de vingt-cinq ans plus tôt, il écrit : « Elle se mit à faire une vie de Sardanapale et de Vitellius : elle ne songeait qu’à la mangeaille, qu’à des ragoûts, et voulait même avoir son pot dans sa chambre. Elle devint si grosse, qu’elle en était monstrueuse ; mais elle avait toujours bien de l’esprit. Peu de gens la visitaient. » Sardanapale et Vitellius étaient des souverains connus pour leur goût des excès. Mais qui était la marquise de Verneuil, née Henriette de Balsac d’Entragues ? L’une des femmes les plus célèbres de son temps. L’une des plus honnies aussi. La faveur du roi lui permit d’obtenir la fortune, l’influence et le pouvoir, mais elle provoqua aussi son discrédit. On la disait faire partie d’un clan malfaisant, on l’accusa de complot et de trahison. Un contrat lui promettait le mariage, sous condition, avec Henri IV qui épousera Ni ange ni démon, la marquise de Verneuil est l’une de ces nombreuses femmes effacées par la mémoire collective. Pourquoi ? Comment ? Invitée : Flavie Leroux, chargée de recherche au Centre de recherche du château de Versailles. « La marquise de Verneuil, maîtresse d’Henri IV » aux éditions Fayard. Sujets traités : a marquise de Verneuil, marquise, Verneuil,, mémoires,Henri IV, roi, maîtresse, femme, Marie de Médicis.

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Madame de Montespan, la favorite de Louis XIV

Un Jour dans l'Histoire
La marquise de Verneuil : la maitresse D’Henri IV effacée de la mémoire

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