Nous sommes en novembre 1937. Voici ce que l’on peut lire dans le Burlington Magazine, mensuel britannique consacré à l’histoire et à l’actualité de l’art. « C’est un moment merveilleux dans la vie d’un amateur d’art que celui où il se trouve soudain face au tableau, jusqu’alors inconnu, d’un grand maître, demeuré intact sur sa toile d’origine, et sans traces de restauration, comme s’il venait juste de sortir de l’atelier du peintre ! Ni la belle signature,  ni le pointillé sur le pain que le Christ bénit, ne sont indispensables pour nous convaincre que nous avons ici un chef-d ’œuvre-je suis tenté de dire LE chef-d ’œuvre-de Johannes Vermeer de Delft (…) » Voilà donc résumée ici l’émotion d’un très grand critique d’art de l‘époque, de réputation internationale, l’un des meilleurs experts du peintre de l’Âge d’or hollandais.
Et pourtant, le Vermeer en question est un faux. Il est l’œuvre d’un faussaire de génie, celui qui parviendra à duper Hermann Goering, haut dignitaire du troisième Reich, ainsi que les plus grands spécialistes du monde entier. Il s’appelle Han Van Meegeren.

UN FAUSSAIRE DE GÉNIE : HAN VAN MEEGEREN

1000 Jours dans l’Histoire

Nous sommes le 16 décembre 1675,  dans la Vieille Église de Delft. C’est là qu’un peintre de quarante-trois ans est enseveli. Il laisse derrière lui onze enfants dans une situation matérielle catastrophique. Au mois d’avril suivant, son épouse, Catharina,  adresse des pétitions aux Hautes Cours de Hollande et de Zélande pour obtenir des lettres de cession à ses créanciers, elle invoque les conditions désastreuses causées par la guerre et par la disparition de son mari. Elle obtient gain de cause et le 15 mars 1677, on organise une vente des tableaux de la succession. Vingt-et-une œuvres sont dispersées. Plus tard encore, après la mort de Catharina, les dernières toiles sont vendues aux collectionneurs de Delft qui les enferment dans leurs cabinets. Pendant plus de deux siècles le nom du peintre est oublié. Le nom de Johannes Vermeer.

JOHANNES VERMEER, LE SPHINX DE DELFT

Delft est une cité fascinante au cœur des Pays-Bas, à deux pas de La Haye. Ville qui émerge au milieu de très nombreux canaux, l’eau joue un rôle très important dans son paysage, composé d’une multitude de tours et clochers.

Son histoire est faite de personnalités historiques très notables, comme Hugo Grotius, qui serait à l’origine des prémisses du droit international, mais aussi et surtout de Johannes Vermeer, peintre inégalable aux œuvres intemporelles, dont certaines sont extrêmement célèbres, comme La Laitière ou encore La Fille à la Perle. Les paysages de Delft peints par Vermeer existent encore aujourd’hui.

La Nieuwe Kerk est la plus importante église du pays, mais également le centre symbolique de la monarchie néerlandaise, car elle abrite les sépultures des membres de la famille royale, comme le mausolée de Guillaume d’Orange, père de la Nation qui a introduit dès le 16e siècle les principes démocratiques aux Pays-Bas.

Delft est également très célèbre pour sa faïence, et pour la couleur bleue des dessins qui les garnit, réputée dans le monde entier.

Une ville à la gastronomie particulière aussi, où ses marchés et restaurants reflètent le mariage réussi des saveurs du terroir et des produits importés.

delft

1000 Jours dans l’Histoire
UN FAUSSAIRE DE GÉNIE : HAN VAN MEEGEREN

1000 Jours dans l’Histoire
JOHANNES VERMEER, LE SPHINX DE DELFT

Delft, la ville-musée
Perles d'hiver

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