Un Jour dans l'Histoire

Petit mode d’emploi pour devenir un grand Général à Rome

Nous sommes au début du IIe siècle de notre ère. Plutarque, philosophe et biographe de la Rome antique, compose son ouvrage intitulé « Vies parallèles des hommes illustres », un travail qui regroupe les biographies d'une cinquantaine d'homme célèbres du monde gréco-romains d'Alexandre à Marc-Antoine et Cicéron, en passant par César. De ce dernier, le penseur écrit : « … il avait la peau blanche et délicate, était frêle de corps et sujet à de fréquents maux de tête et à des attaques d’épilepsie, dont il avait senti les premiers accès à Cordoue. Mais, loin de se faire, de la faiblesse de son tempérament, un prétexte pour vivre dans la mollesse, il cherchait dans les exercices de la guerre un remède à ses maladies ; » Plus loin, le moraliste ajoute : « D’autres prétendent que César ne fut pas présent à l’action ; qu’au moment où il rangeait son armée en bataille et donnait ses ordres, il fut pris d’un accès d’épilepsie, maladie à laquelle il était sujet ; que, lorsqu’il en sentit les premières atteintes et qu’il était déjà saisi du tremblement, avant que la maladie ne lui eût entièrement ôté l’usage de ses sens et de ses forces, il se fit porter dans une des tours voisines, où il attendit en repos la fin de l’accès. » Moins d’un siècle après, dans sa « Vie des douze Césars », le haut-fonctionnaire romain, Suétone rapporte à propos du même personnage : « Il excellait à manier les armes et les chevaux, et il supportait la fatigue au-delà de ce qu’on peut croire. Dans les marches il précédait son armée, quelquefois à cheval, mais le plus souvent à pied, et la tête toujours nue, malgré le soleil ou la pluie. Il franchissait les plus longues distances avec une incroyable célérité, sans apprêt, dans une voiture de louage (...) Si des fleuves l’arrêtaient, il les passait à la nage ou sur des outres gonflées ». Quelles qualités faut-il rassembler pour être un grand général romain ? Quelles sont ceux, qui, à l’instar de César, se sont illustrés, détachés du peloton ? Qui sont ces chefs exceptionnels qui ont accompagné l’essor et la grandeur de Rome ? Invité : Yann Le Bohec, professeur émérite de l’Université Paris-Sorbonne. Auteur de « Les grands généraux de Rome … et les autres » ; Tallandier. Sujets traités : Général, Rome, Antique, César, Marc-Antoine, Cicéron, général romain