Un Jour dans l'Histoire

Naissance et mort de la propriété privée

Nous sommes en 1690, à Londres. C’est cette année-là qu’est publié le « Traité du gouvernement civil », un ouvrage, en réalité, composé de deux traités distincts consacrés à l’origine, à la légitimité et aux problèmes posés par le gouvernement politique. A l’origine publié de façon anonyme, son auteur s’appelle John Locke, que l’on considère traditionnellement comme l’un des précurseurs du libéralisme . On peut lire sous la plume du philosophe : « Tout homme possède une propriété sur sa propre personne. A cela personne n’a aucun droit que lui-même. Le travail de son corps et l’ouvrage de ses mains, nous pouvons dire qu’ils lui appartiennent en propre. Tout ce qu’il tire de l’état où la nature l’avait mis, il y a mêlé son travail et ajouté quelque chose qui lui est propre, ce qui en fait par la même sa propriété. Comme elle a été tirée de la situation commune où la nature l’avait placé, elle a du fait de ce travail quelque chose qui exclut le droit des autres hommes. En effet, ce travail étant la propriété indiscutable de celui qui l’a exécuté, nul autre que lui ne peut avoir de droit sur ce qui lui est associé. » Un peu plus de trois siècles plus tôt, le juriste italien, spécialiste du droit romain, Bartole Sassoferrato, donnait sa définition de la propriété. Il écrit : « Qu’est-ce que la propriété ? Je réponds que la propriété est le droit de disposer totalement d’une chose corporelle à moins que la loi ne l’interdise. C’est un droit, oui, à la différence de la chose corporelle, qui appartient au fait ». Aujourd’hui, la propriété privée est sous le feu de nombreuses critiques qui y voient la cause de la crise écologique et des inégalités économiques et sociales. Ces critiques sont-elles justifiées ? Pour le comprendre revenons aux origines et à l’évolution de ce concept de propriété privée… Avec nous : Eric Fabri, chercheur à l’Université libre de Bruxelles. « Pourquoi la propriété privée ? » ; éd. Le Bord de l’Eau. Sujets traités : John Locke, propriété, travail, Bartole Sassoferrato, droit romain, proprité privée, crise,