Un Jour dans l'Histoire

Les Hyksôs : envahisseurs ou bienfaiteurs de l’Egypte ?

Nous sommes entre les XVIIIe et le XVIe siècles avant notre ère, en Egypte. C’est à cette époque qu’arrivent, dans l’est du Delta du Nil, les Hyksôs littéralement, en grec ancien, « chefs des pays étrangers ». Plus tard, au milieu du premier siècle, l’historiographe romain Flavius Josèphe, citant Manéthon, l’auteur d’une « Histoire de l’Egypte », rapporte : « Je citerai ses propres paroles, comme si je le produisais lui-même comme témoin : « Sous son règne, (il parle du roi égyptien Toutimaios), je ne sais comment, la colère divine souffla contre nous, et à l'improviste, de l'Orient, un peuple de race inconnue eut l'audace d'envahir notre pays, et sans difficulté ni combat s'en empara de vive force ; ils se saisirent des chefs, incendièrent sauvagement les villes, rasèrent les temples des dieux et traitèrent les indigènes avec la dernière cruauté, égorgeant les uns, emmenant comme esclaves les enfants et les femmes des autres (...) On nommait l'ensemble de cette nation Hyksos, c'est-à-dire «rois pasteurs». Car « hyk » dans la langue sacrée signifie roi, et « sôs » veut dire pasteur au singulier et au pluriel dans la langue vulgaire ; la réunion de ces mots forme Hyksôs. D'aucuns disent qu'ils étaient Arabes. Dans une autre copie, il est dit que l'expression « hyk » ne signifie pas rois, mais indique, au contraire, des bergers captifs. Car «hyc», en égyptien, et « hak », avec une aspirée, auraient proprement le sens tout opposé de captifs. (…) Ces rois (…), ceux des peuples appelés pasteurs, et leurs descendants, furent maîtres de l'Égypte, d'après Manéthôs, durant cinq cent onze ans. Puis les rois de la Thébaïde et du reste de l'Égypte se soulevèrent contre les Pasteurs. Entre eux éclata une guerre importante et très longue(…) Les Pasteurs vaincus furent, dit-il, chassés de tout le reste de l'Égypte et enfermés dans un lieu contenant dans son périmètre dix mille aroures (une aroure représentant environ 28 ares) : ce lieu se nommait Avaris (...) Partons sur les traces des mystérieux Hyksôs … Invité : Sébastien Polet de l’asbl Roma Sujets traités : Hyksôs, Egypte, Flavius Josèphe, Toutimaios, peuple, temples, esclaves, nation, roi, pasteurs