Cette année, l’Olympia fête des 130 ans. La mythique salle du Boulevard des Capucines à Paris en aura connu des aventures. Hauts et bas, risque de disparition, ou de transformation en parking, la salle à taille humaine aura accueilli des vedettes du monde entier. De Piaf à Bécaud, des Stones à Lan Del Rey en passant par David Bowie, Raymond Devos, Justin Timberlake ou un fameux groupe de quatre garçons dans le vent. C’est un peu de toute cette folle historie que l’actuel directeur de l’Olympia Laurent De Cerner revisite au micro de Jean Marc Panis. Épisode 1: Cent-trentenaire … au moins. En 1888, pile à l’endroit où l’Olympia se dressera, on pouvait déjà vivre des sensations fortes, grâce aux montagnes russes du neuvième arrondissement, où se pressait le tout Paris de la Belle Epoque

C’est une histoire vieille de plus de 100 ans, une histoire incroyable, de celles qui dessinent de nouvelles images dans notre imaginaire. Aux toutes premières heures du 20ème siècle, dans les états ségrégationnistes du sud des US, une musique incarnée et envoutante éclot et s’épanouit : le blues. Et ce sont des femmes, contrairement à la mythologie qui s’imposera plus tard, qui vont porter sur scène cette nouvelle musique : Bessie Smith, Lucille Bogan, Ethel Waters, Ida Cox et leur mère à toutes Gertrude Ma Rainey. Dans ce premier épisode, on suit les traces de Ma Rainey dans sa Géorgie natale puis sur les chemins poussiéreux du Sud lorsqu’elle intègre une troupe itinérante de Minstrel Shows. On est avec elle lorsqu’elle rencontre le blues sous une petite tente quelque part dans le Missouri puis lorsque, sur scène, elle rompt avec les codes racistes de l’époque et fait rayonner cette nouvelle musique avec toute la force, l’audace et la lumière dont elle est dotée. C’est Steven Jezo-Vannier, auteur de Ma Rainey la mère du blues » paru aux éditions Le Mot et le Reste qui nous peint le portrait de cette femme libre, lumineuse et essentielle mais que l’histoire a pourtant grandement oubliée. Une séquence réalisée par Jonathan Remy

Ma Rainey, le mère du blues – Episode 1

Un Jour dans l'Histoire

Nous sommes le 25 novembre 1947. C’est ce jour-là qu’est créée officiellement, à la suite d’une annonce de la puissante Motion Picture Association of America (association qui défend les intérêts des six plus grands studios hollywoodiens) une liste noire. Sur cette liste figurent des noms d’artistes à qui les studios vont refuser tout emploi. Des artistes, à l’instar de Charlie Chaplin, Joseph Losey, Edward Dmytryck, Jules Dassin ou Dorothee Parker, soupçonnés de sympathie avec le parti communiste. Celles et ceux qui figurent sur cette Hollywood blacklist seront donc privés de ressources ou devront travailler clandestinement. D’autres vont s’exiler, d’autres encore vont dénoncer des collègues. Fer de lance de cette traque aux communistes, de cette chasse aux sorcières : le sénateur républicain Joseph McCarthy. Il donnera son nom à cette sinistre période. Partons à Hollywood au temps du maccarthysme… Avec nous : Anne Roekens, professeure d’histoire contemporaine à l’Université de Namur.

Un Jour dans l'Histoire
L’Olympia, sur scène et en coulisse (1/9)

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