Un Jour dans l'Histoire

Les bains publics : la propreté accessible

Nous sommes le 13 juin 1926. En ouvrant le « Journal de Charleroi », on peut lire, dans la « Chronique régionale », ceci : « Depuis 15 jours, les bains-douches fonctionnent. Sous la surveillance du personnel enseignant et de l’infirmière scolaire, une fois par semaine, les enfants des écoles, à l’exception de ceux des écoles gardiennes, vont prendre leur bain. Comme il fallait s’y attendre, les débuts ont rencontré une légère opposition. Quelques rares parents, heureusement, toujours imbus de préjugés, ont interdit à leurs gosses de répondre à l’appel que leur a adressé leur maître d’école. Ces parents, qui font si aisément fi de l’hygiène et de la santé de leurs enfants, finiront, nous en sommes convaincus, par reconnaître leur erreur. Espérons que ce sera bientôt et que tous les enfants profiteront de la nouvelle institution. » Bien avant la généralisation de la salle-de-bain, en tant que pièce dédiée, dans la majorité des foyers, les bains publics ont été des solutions pensées pour rendre accessible au plus grand nombre le moyen de se laver, d’être propre. A l’heure de la précarisation des urbaines et de la consécration du droit à l’eau sans, toutefois en garantir l’accès, revenons sur leur conception depuis le milieu du XIXe siècle. Revenons donc sur l’histoire de notre corps, de notre intimité et des inégalités face à l’hygiène… Invitée : Sophie Richelle, docteure en histoire à l’Université́ du Luxembourg. « Bains publics – Se laver en ville (1850/2000) » ; éd. de l’Université de Bruxelles Sujets traités : bains-douches, bains publics, hygiène, institution, salle-de-bain, populations