La vie de Nina Simone est à présent faite de tournées, de disques en préparation et d’engagements incessants. En moins d’une année, Nina Simone est devenue une star. Nina fréquente le quartier de Greenwich Village à New-York et se rapproche de trois figures emblématiques du monde artistique afro-américains : James Baldwin, Langston Hughes et Lorraine Hansberry. Ils formeront bientôt un quatuor de choc. Auprès de ses amis, Nina se forge une conscience politique. Et ses chansons se font de plus en plus engagées. Ce sont les prémices de la Nina militante. Malgré les signes de réussite, Nina reste tourmentée. Les sollicitations ne manquent et pourtant il n’y a toujours pas d’homme dans sa vie, ni de manager assez expérimenté pour gérer sa renommée croissante. Mais la providence va s’en charger. Un homme et un manager en une seule personne : Andrew Stroud. Andrew est violent, pourtant Nina l’épousera.

Il n’y aura pas de lune de miel pour le tout jeune couple Stroud. Nina s’envole pour Lagos, au Nigeria. C’est son premier voyage en terre africain et l’Afrique lui saute au visage. Le choc culturel est énorme. Nina n’avait jusqu’ici jamais vraiment perçu sa position comme celle d’une africaine vivant sur le sol américain. Bientôt, son africanité sera au coeur de ses préoccupations. De son côté, son mari Andrew prépare un plan de carrière du tonnerre pour Nina. Il lui concocte une stratégie cohérente et systématique et devient son manager à temps plein. Andrew pousse Nina à travailler énormément, jusqu’à l’épuisement. Malgré sa grossesse, Nina continue à mettre toute son énergie dans la musique. Nina met au monde sa fille Lisa Céleste le 12 septembre 1962. Mais les moments de répit sont rares et cette cadence infernale abîme la relation entre Nina et Andrew jusqu’à la violence parfois. Alors que sa carrière grandit, l’instabilité émotionnelle de Nina prend de l’ampleur aussi. Et puis, il y a cette date lumineuse : le 12 avril 1963, le rêve de Nina se réalise : Jouer au Carnegie Hall.

Episode n°6 - Une star est née

Nina Simone dans tous ses éclats

Nina Simone vient d’être repérée par Jerry Fields, producteur de musique new-yorkais qui lui annonce que le label Bethlehem Records veut l’enregistrer. La jeune Nina ne se laissera pas impressionner et imposera son répertoire auprès du label. 14 titres au total enregistrés en une seule prise. Le tout avec une facilité déconcertante. C’est avec Syd Nathan, dirigeant de Bethlehem Records que Nina Simone enregistrera son premier disque et c’est aussi avec Syd Nathan que Nina se fera flouer pour la première fois par le business de la musique. Nina devra se contenter d’un seul chèque de 300 dollars et des droits d’interprétations. Au début de l’année 1959, le titre ”I loves you Porgy “ issu de son premier album " Little girl Blue" sort en single. Et c’est un tube. Tous les clubs de Philadelphie et de New-York se l’arrache. La carrière de Nina Simone est lancée.

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Episode n°5 - Be my husband

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