L'Heure H

La baronnie des héros (Les frères de Crawhez)

Nous sommes le 1er juillet 1902, il est à peine plus de 5 heures du matin. Dévastation. Ce nom, qui claque dans l’air humide et matinal de ce début d’été, n’est pas celui d’un cheval. Ce n’est pas non plus le sobriquet d’une arme qui aurait fait ses preuves sur les champs de bataille du monde. Non, c’est le nom d’une auto. Une Panhard & Levassor. Un monstre de vitesse pure, un étalon d’acier au comportement difficilement prévisible et au maniement dangereux. Cette voiture, elle appartient au baron Pierre de Crawhez. Un pilote, dont les lettres de noblesse ne sont plus à faire. Au volant de son bolide, il a gagné la première course Bruxelles-Spa. Mais aujourd’hui, la donne est bien différente. Après cette victoire, dans une course émaillée de nombreux accidents, il a eu une idée de génie. Rouler sur un circuit fermé, voilà qui serait beaucoup plus sécurisant. Le soleil se lève à peine, nous sommes au cœur des Ardennes. Et ce matin, comme un rêve devient réalité, Pierre de Crawhez prend le départ de SA course. Il voudrait la gagner cette première édition, bien entendu. La moustache humide de gouttelettes de la rosée matinale, le baron entre dans sa voiture, d’un bond. Privilège de l’organisateur, il part en tête...