Il doit être 16 heures, peut être 16h15, lorsque des clameurs s’élèvent depuis la rue. Au départ, un peu d’agitation au pied de son immeuble ne l’avait pas vraiment perturbée. Elle ouvrait le journal du jour. Encore quelques critiques à son égard... Indomptable, libre, autoritaire, amusée, aimant le parfum du scandale, elle nargue l’attroupement, - sa coupe de champagne à la main, son chocolat dans l’autre main. « Liberté et catchoucha (katchouka) ! » crie un révolutionnaire. Lola, masque de cire sur le visage, regarde, l’allure méprisante, celui qui a osé ce cri et, défiant la foule, avale, imperturbable, son chocolat. Lola Montez (Montès) ne sait pas encore qu’il lui reste une heure pour quitter le pays. Nous sommes en février 1848, il est 16h15, c’est l’heure H de notre histoire.

Nous sommes le 13 février 1788. Après huit mois de galère, et c’est bien le cas de le dire, « l’Adventure », un bateau négrier en provenance d’Afrique de l’Ouest, accoste enfin à Gulfport dans le Mississippi. Sa cargaison ? Ben… des femmes, des hommes, et des enfants qui viennent de vivre l’enfer de cette traversée interminable… enchaînés, entassés, maltraités. Un enfer qui a succédé à un autre : leur capture, chez eux, en Afrique, lors d’une razzia rondement menée par des négriers lourdement armés. Ce 13 février 1788, les esclaves sortent un à un des entrailles de ce navire dans lequel beaucoup sont morts. Les survivants sont désormais à vendre… Thomas Foster, fermier et propriétaire terrien de son état n’hésite pas une seconde. Il jette son dévolu sur un homme, qui de son point de vue coche toutes les cases. Grand, bien bâti et… étonnamment élégant. Il ressort au milieu de tous les autres hommes. Les couleurs de ses vêtements en lambeaux, bien que délavées semblent encore un peu vives, malgré les mois en mer. L’homme noir tente de faire comprendre quelque chose à cet homme blanc qui l’attrape par la corde qu’il a autour du cou pour l’emmener avec lui, les pieds toujours enchaînés. L’homme noir insiste, supplie, mais il est trop tard. Abdulrahman Ibrahim Sori, 26 ans : Le Prince de Fouta-Djalon et héritier de l'un des royaumes les plus influents d'Afrique n’est déjà plus vraiment un homme… Il est 16 heures, ce 13 février 1788, quand le Prince Sori met le pied sur un continent qu’il ne connaît pas, et devient un esclave parmi des millions d’autres. C’est l’heure H de mon histoire.

Sori, un prince africain devenu esclave

L'Heure H

6 novembre 1922. 

Il est à peu près 10 heures lorsque Lord Carnarvon reçoit un télégramme pour le moins surprenant. Confortablement installé dans le bureau de son somptueux manoir anglais, il s’allume une cigarette avant de lire ces quelques mots : 
« Merveilleuse découverte dans la Vallée. Tombe superbe avec sceaux intacts. Attends votre arrivée pour ouvrir. Félicitations. H.C ». 
Si ces phrases abruptes peuvent sembler cryptiques pour le commun des mortels, Lord Carnarvon, lui, sait très bien de quoi il s’agit. Ce fameux « H.C », ce n’est autre qu’Howard Carter, son ami égyptologue, comme lui. 
Depuis une dizaine d’années, tous deux se sont mis en tête de découvrir la tombe du pharaon égyptien Toutankhamon. Se pourrait-il que ce soit justement « la merveilleuse découverte » d’Howard Carter ? Ni une, ni deux, Lord Carnarvon remplit son bagage en cuir de quelques vêtements, avant de quitter la Grande Bretagne pour se précipiter en Égypte. Plus précisément à Louxor, où son ami archéologue l’attend. 
Ce qu’il ne sait pas encore, c’est que la découverte du tombeau de Toutankhamon va emmener avec elle son lot de malheurs… jusqu’à devenir une véritable malédiction qui va frapper toutes celles et ceux qui s’en approcheraient d’un peu trop près. 

Il est 10h et c’est l’heure H de mon histoire.

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Lola Montez, le parfum du scandale

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