Avant la révolution française, les moines d’une abbaye à Warneton célébraient chaque année Saint-Nicolas, en organisant une distribution de pains et de gâteaux, en faveur de la population. Comme tant d’autres, cette coutume disparut à la révolution. En 1950, quelques habitants décidèrent de faire revivre cette fête. Pour évoquer les moines ils costumèrent en "mountches" tous ceux qui participaient activement à la sortie de Saint-Nicolas. Aujourd’hui d’autres éléments caractérisent cette fête : la danse des "mountches" avec le petit géant, la fabrication des "coquilles" et de gâteaux en forme de Saint-Nicolas à cheval.

Nous sommes en Gaumes, à Fontenoille, village de quelques 350 habitants situé non loin de la frontière française. Nous y rencontrons Albert, Henri et Marcel Eymon, tous trois fermiers et célibataires. Ils vivent en économie fermée et se partagent les tâches de la vie quotidienne d’une façon bien définie. Aujourd’hui pour Albert c’est le jour du pain. Il va cuire la fournée qui nourrira toute la famille durant 15 jours. Ce fait est devenu rare de nos jours et constitue un vestige des traditions les plus anciennes de la campagne gaumaise. Les 3 frères Eymon mènent ensemble une vie quasi monacale, en prise directe avec la nature, sans radio ni télévision, répétant des gestes d’autrefois sur lesquels le temps n’a pas de prises.

Les frères Eymon de Fontenoille

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Si la Belgique est le pays de la bière, Charleroi reste réputée dans ce domaine pour ses nombreuses spécialités régionales. Depuis longtemps survit une tradition qui veut que pour la période de Noël, on brasse une bière spéciale, riche en saveur et en alcool. Selon la coutume, le brassage de la triple s’effectue vers la mi-novembre. Depuis presque un siècle, une brasserie artisanale de Charleroi continue à produire cette fameuse bière de Noël. C’est dans cette brasserie Les ouvriers réunis avec la collaboration de Jean Gossellerie, brasseur, que ces images ont été tournées.

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La fête des Mountches ou Saint-Nicolas à Warneton

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