1000 Jours dans l’Histoire

POLLUTIONS ET CONFLITS DANS L’INDUSTRIE CHIMIQUE

Nous sommes au mois d’août 1855. Dans la région namuroise. Une région bouleversée par de violentes émeutes. Ce sont des centaines d’habitants de la vallée de la Sambre qui cherchent à s’en prendre aux usines chimiques bordant la rivière. Raison de la colère : les vapeurs corrosives relâchées par les cheminées. Elles détruiraient la végétation et empoisonneraient les hommes. A l’époque, la Basse-Sambre est le principal foyer de production de la soude, à Oignies , Auvelais, Mornimont, Floreffe, mais aussi Risles à Saint-Marc. L’armée est déployée pour protéger les fabriques du courroux des mécontents. Une commission d’enquête parlementaire est mise sur pied. Ce qui est une première! Quel rôle a joué l’État dans la régulation des pollutions, quels moyens ont-ils été employés pour réduire les émissions, quelle place pour l’industrie dans la société après ces événements ? C’est ce que nous allons voir.