1000 Jours dans l’Histoire

LA MUSIQUE DANS L'ANTIQUITÉ

Nous sommes au XXIe siècle avant notre ère. A Ur, l'une des plus anciennes et des plus importantes villes de Mésopotamie, dans l'actuel Irak. Le roi Shulgi n’est pas avare en matière d’autocélébration, il aime vanter ses exploits sportifs et ses connaissances mathématiques. Il loue aussi ses remarquables capacités en tant que musicien. Il écrit : « Moi, Shulgi, roi d’Ur, je me suis consacré à la musique. Rien n’est trop complexe pour moi. Quand je fixe les frettes du luth, qui transporte les cœurs, je ne brise jamais son manche (…) Je suis familier du sa-esh et sais comment frapper sa caisse de résonnance. Je peux prendre en main l’instrument miritum, je connais le doigté de l’instrument algar et de l’instrument à cordes sabitum, créations royales (…) même si l’on m’apporte, comme on le fait à un musicien expérimenté, un instrument que je n’ai jamais entendu jouer auparavant, quand je commence, je produis son véritable son : je suis capable de jouer comme si je l’avais tenu auparavant. Accorder, mettre et défaire les cordes ou les fixer, rien de cela n’est impossible à mes mains. Je ne fais pas sonner la flûte double comme le pipeau et de ma propre initiative, je peux chanter un shumunsha ou entonner une lamentation tout comme celui qui le fait régulièrement. » Au-delà de la modestie du roi, ce texte nous renseigne sur les pratiques de la musique dans l’Antiquité.