1000 Jours dans l’Histoire

HERCULE FLORENCE, ARTISTE, INVENTEUR, EXPLORATEUR

Nous sommes en février 1824, à Toulon. Un certain Hercule Florence quitte définitivement l’Europe à bord de « La Marie-Thérèse ». Après 45 jours de traversée, le vaisseau jette l’ancre dans le port de Rio de Janeiro. Florence raconte ses premières impressions : « Tout m’annonçait que j’étais au Nouveau Monde ; les pirogues qui glissaient autour de la frégate, les noirs, les fruits qu’ils apportaient, tout était nouveau pour moi. Nous descendîmes à terre, et la première impression que j’éprouvai, fut accompagnée de quelque chose de pénible. Était-ce un pressentiment ? La vue de cette population bigarrée de blancs, noirs et mulâtres de toutes les gradations, m’attrista un peu. Je traversai la petite place du Capim, où l’on fouettait un noir attaché au Pilori. Cette vue me révolta, car j’étais novice en fait d’esclavage des noirs. Plus loin, je vis la façade de François de Paule, où il était écrit en grosses lettres Charitas, et je me mis à maudire un peuple qui affectait de la charité, et qui fouettait les noirs. » Hercule Florence : artiste, explorateur, inventeur, un parcours hors du commun.