Nous sommes le 5 décembre 1766, à Brest. Le comte Louis Antoine de Bougainville, au commandement de la Boudeuse et de L’Etoile quitte le port breton pour un voyage de découvertes. Deux ans plus tard, il accoste à Tahiti dont il prend, brièvement, possession. Il est le premier navigateur français à avoir effectué un tour du monde. L’année suivante, en avril, c’est l’Anglais James Cook qui pose son pied sur l’île et rencontre les autochtones. À 162 ans de distance, en se basant sur les récits des deux navigateurs, Denis Diderot et Jean Giraudoux vont raconter chacun à leur manière, cette découverte de Tahiti. Leurs récits nous montrent le choc de deux civilisations à propos desquelles les deux auteurs conviennent que la plus primitive n’est pas toujours celle que l’on croit.

Nous sommes en 1768. « Publié chez la Veuve Duchesne, librairie, rue Saint Jacques, à Paris, au Temple du Goût », peut-on lire sur la couverture de l’ouvrage, le « Dictionnaire de Musique par Jean-Jacques Rousseau ». A l’article Castrato, le philosophe écrit : « Ces hommes, qui chantent si bien mais sans chaleur et sans expression, sont, sur le théâtre, les plus maussades des acteurs du monde. Ils perdent leur voix de bonne heure et deviennent d'un embonpoint dégoûtant. Ils parlent et prononcent plus mal que les vrais hommes, et il y a même des lettres comme l'R qu'il ne peuvent point prononcer du tout. » Appréciation sévère de l’auteur de « L’Emile ». Qui étaient les castrats dont l’histoire a retenu le nom de l’un des plus illustres : Farinelli

FARINELLI ET LE RÈGNE DES CASTRATS

1000 Jours dans l’Histoire

Nous sommes le 1e juillet 1766, à  Abbeville, en Picardie. Après lui avoir rompu une partie des os, on emmène, sur une charrette, un jeune homme de vingt ans, en chemise, la corde au cou. Accrochée dans son dos,  le chevalier de La Barre porte une inscription : « impie, blasphémateur et sacrilège exécrable ». On dit que le courage du condamné fut tel qu’on renonça à lui arracher la langue. Le bourreau se contenta de le décapité d’un coup de hache. Son corps est ensuite jeté au bûcher, avec l’exemplaire du « Dictionnaire philosophique » de Voltaire qui lui avait été cloué sur le torse. Plus tard, il s’avéra que la condamnation à mort du chevalier de La Barre s’appuyait sur une interprétation abusive des textes de loi et que les juges entendait faire un exemple pour contrer l’influence des philosophes. Le chevalier sera réhabilité le 15 novembre 1793, il est le dernier à avoir été exécuté, officiellement,  pour blasphème, en France.

1000 Jours dans l’HistoireLA DÉCOUVERTE DE TAHITI

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LA DÉCOUVERTE DE TAHITI