Le génocide au Rwanda

Les mots manquent pour décrire l’ampleur de la tragédie qui s'est abattue sur le Rwanda au printemps 1994. Les accords de partage du pouvoir conclus à Arusha entre le gouvernement hutu et les rebelles tutsis auraient dû permettre une issue pacifique au conflit. Mais, rejetés par les durs du régime, ils vont au contraire précipiter le pays dans l’horreur. L’assassinat du président Habyarimana, le 6 avril au soir, dans un attentat contre son avion, déclenche la tragédie. Pendant trois mois, d’avril à juillet, près d’un million de Rwandais sont tués au cours d’un génocide perpétré par les Hutus (ethnie majoritaire) contre les Tutsis (ethnie minoritaire). Les extrémistes hutus éliminent également les Hutus modérés. Des massacres à grande échelle, préparés de longue date, exécutés méthodiquement, qui ne prennent fin qu’avec la défaite de l’armée face à la guérilla du Front Patriotique FPR. Cette victoire militaire et politique laisse le pays exsangue, vidé de plus de la moitié de sa population. Dans la foulée, près 130.000 personnes accusées d’avoir organisé l’élimination des tutsis ou d’y avoir participé, sont incarcérées. Les rescapés réclament justice, mais la tâche est colossale d'autant que le système judiciaire a été réduit à néant. Il faut attendre deux ans avant les premiers procès. Une cour traditionnelle et coutumière, dénommée gacaca, prend alors le relais des tribunaux ordinaires, trop lents. Quant aux planificateurs, c’est devant une instance internationale qu’ils sont appelés à comparaître. Le génocide rwandais n’a pas épargné la Belgique. Ex-puissance coloniale, elle a fourni la moitié du contingent des casques bleus envoyés sur place après les accords d’Arusha. Dès les premières heures du génocide, dix de ces soldats sont massacrés. En 2000, le Premier ministre Guy Verhofstadt finit par présenter des excuses à leurs proches, au nom de la Belgique. Et, fait historique, également au peuple rwandais pour les erreurs commises : une manière de rendre justice à toutes les victimes du génocide.