Le plus grand Musée du Monde - Audio

Stanleyville, novembre 1964 : des milliers de Belges sont pris au piège d'une des nombreuses rébellions violentes qui agitent sporadiquement le Congo. Il faut les sauver. Les négociations ayant échoué, reste la solution de la dernière chance : les para-commandos. Ce sera l'opération Dragon rouge. 

Entre autres faits, un musée de Wallonie évoque cette affaire restée dans les annales comme la première grande opération aéroportée de sauvetage d'otages de l'histoire moderne. Situé au sein même de la caserne du 2e bataillon Commando à Flawinne, près de Namur, le Musée des commandos raconte le destin de cette unité d'élite créée pendant la seconde Guerre mondiale en Grande-Bretagne avec quelques dizaines de volontaires évadés de Belgique occupée. Aujourd'hui, ce discret musée présente une collection unique d'objets en tout genre, de photos d'époque et de scénographies qui racontent qui sont ces hommes hors du commun, toujours étroitement mêlés aux événements les plus difficiles de l'histoire de la Belgique et qui en constitue sans doute l'ultima ratio.

Avec Richard Schepkens, administrateur-délégué du Musée des commandos ; et le lt-colonel (hr) Emile Genot, auteur de plusieurs livres sur l'histoire des para-commandos belges.

Dragon rouge au Musée des commandos

Le plus grand Musée du Monde

Le Musée des Celtes est le seul musée de nos contrées entièrement consacré à « nos ancêtres les Gaulois ». Après un déménagement et deux ans de fermeture, il vient de rouvrir ses portes et propose une toute nouvelle scénographie, épurée, moderne et clarifiée. En réalité, les collections du Musée des Celtes comportent plusieurs centaines de pièces authentiques : vaisselle, bijoux, outils, armes, accessoires vestimentaires, pièces de harnais de chevaux et de chars à deux roues, qui sont autant de témoignages directs de la vie quotidienne des Celtes de l'Ardenne centrale. Plus de 300 sont actuellement exposées, parmi lesquelles le contenu de la tombe à char de la Tombelle III de Warmifontaine, classé « Trésors de la Communauté française ». Alors, l'Ardenne, « terre celtique » ? Pour les scientifiques, pas de doute. Ne fut-ce qu'au regard de la typologie et du nombre des sépultures retrouvées par les archéologues, on peut affirmer en effet que nos régions faisaient pleinement partie de l'aire celtique voici environ 2500 ans. Pourtant, déjà à l'époque, elles formaient une vaste zone tampon entre l'aire celtique proprement dite et l'aire germanique. S'y côtoyaient et s'y mélangeaient sans doute des populations mouvantes aux cultures contrastées...

Avec Florence Zenner, conservatrice du Musée des Celtes et Fanny Martin, archéologue, professeure à l'UNamur, Membre du Centre de Recherches Archéologiques en Ardenne (CRAA).

Bienvenue en terre celte !

En 1996, lorsque le 1er Wing de chasse de la Force aérienne belge est dissous, c'est sans doute l'une des plus glorieuses pages de notre histoire militaire qui se tourne. Etabli à Beauvechain aux lendemains de la seconde Guerre mondiale, le 1er Wing était le pivot de la défense aérienne du territoire. Cette unité d'élite vouée à l'interception pure sera toujours équipée des meilleurs avions, comme le Gloster Meteor, le Hawker Hunter ou, plus tard le F104 et le F16. Quant à ses traditions, le 1er Wing les tirait des exploits de deux fameuses escadrilles belges de la RAF qui en avaient formé le noyau en 1946. Le 1st Wing Historical Centre, opéré par une asbl dans laquelle beaucoup d'anciens de la Force aérienne perpétuent leur amour de l'aviation, abrite naturellement de nombreux appareils de ces époques. On y trouve même des machines inattendues, comme un MIG21 aux couleurs de l'Allemagne de l'Est. On y trouve aussi un C130 de l'Armée belge, qui, au printemps dernier, a effectué son tout dernier atterrissage à Beauvechain. Cet avion de transport mythique - qui bien entendu n'a jamais fait partie du 1er Wing de chasse - constitue aujourd'hui l'une des attractions majeures de ce véritable musée de l'aviation militaire belge qui ne dit pas son nom.

Le Centre historique du 1er Wing de chasse - Un musée de l'aviation militaire belge à Beauvechain.

Lorsqu'au début des années 1970, des spéléologues entament l'exploration d'une petite grotte sur les hauteurs de Sclayn, personne ne peut se douter qu'elle deviendra le plus important site de fouilles préhistoriques de Belgique. Depuis lors - au plumeau et à la petite cuillère mais aussi avec les techniques les plus innovantes - des bataillons d'archéologues fouillent patiemment cette cavité que le temps avait comblée de sédiments. Les découvertes d'artefacts en silex, quartz et quartzite façonnés par les Hommes de Néandertal s'enchaîneront jusqu'à ce que, en 1993, les restes du crâne d'une fillette soient mis au jour. Aujourd'hui, le Centre archéologique de la Grotte Scladina est à la croisée des chemins entre sciences, pédagogie et tourisme. Parallèlement, la Ville d'Andenne a réservé aux découvertes de Scladina un espace muséal ultramoderne dans son nouveau complexe muséal « Le Phare » ; c'est là que tous les secrets de celle qu'on appelle désormais « L'Enfant de Sclayn » s'offrent aujourd'hui à la sagacité du grand public dans une scénographie digne des meilleurs musées de préhistoire du monde.
Avec Dominique Bonjean, conservateur-directeur  du Centre archéologique de la Grotte Scladina et Grégory Abrams, archéologue, conservateur des collections préhistoriques à l'Espace muséal d'Andenne.

Looking for Néandertal - La grotte Scladina à Andenne

Est-il vrai que sous nos pas coule une rivière transformée en égout géant ? Peut-on la voir ? Comment les eaux usées de la capitale de l'Europe traversent-elles toute l'agglomération bruxelloise pour rejoindre les stations d'épuration ? C'est un musée vraiment étonnant qui se trouve Porte d'Anderlecht à Bruxelles. Chaussez vos bottes, enfilez un chandail et mettez un mouchoir sur le nez : nous descendons visiter les égouts de Bruxelles. 
Avec Aude Hendrick, Conservatrice du Musée des Egouts de Bruxelles et Roland Vereycken, ancien égoutier.

Musée des Egouts de Bruxelles

Retenez bien ce nom : KBR Museum, c'est celui de l'aile fraîchement restaurée de ce qui jusqu'en 2019 s'appelait la Bibliothèque royale de Belgique. Trois cent manuscrits, parmi les plus riches jamais réalisés au monde, ont survécu aux soubresauts de l'histoire et sont conservés à Bruxelles. Ils faisaient partie de l'extraordinaire bibliothèque constituée au fil du temps par la dynastie des ducs de Bourgogne, les princes les plus puissants d'Europe au 15e siècle. Cet inestimable trésor est aujourd'hui exposé en permanence dans ce qui constitue un nouveau musée à part entière logé au sein de la bibliothèque scientifique nationale belge, la KBR.

Avec Bernard Bousmanne, conservateur des manuscrits au KBR Museum

Un trésor inestimable : la « librairie » des ducs de Bourgogne

Pas encore un millénaire mais déjà 950 ans : c'est l'anniversaire que fête l'abbaye d'Orval en ce moment. Pour cette circonstance, le musée d'Orval s'est engagé dans une mue profonde. C'est ainsi que dans le cadre de la « Maison des hôtes », une toute nouvelle exposition permet aux visiteurs de saisir l'histoire - mouvementée -et les singularités de ses trois implantations successives de ce qui est peut-être la plus belle abbaye de Belgique. Des fouilles récentes ont d'ailleurs permis de mettre au jour des éléments que l'on croyait disparus à tout jamais. Mais tout n'est terminé pour autant. Objectif : avoir refondu tout le parcours muséal, ruines comprises, pour 20026, centième anniversaire de la refondation de l'abbaye.

Avec Frère Xavier, économe, maître des novices et responsable du Musée d'Orval

Orval : près de mille ans de vie religieuse !

A partir de 1885, la Belgique a commencé à être quadrillée par un incroyable réseau ferré de proximité : le tram vicinal. De la Côte aux forêts ardennaises, des zones minières du Hainaut à celles de Campine, pratiquement tous les villages furent bientôt reliés au réseau ferré à écartement métrique le plus dense du monde. Le tram vicinal a permis le désenclavement économique de régions rurales entières et le transport à faible coût de générations d'ouvriers, de ménagères et d'écoliers. Frontalement concurrencé par la route, le réseau vicinal sera graduellement démantelé à partir des années 1960. Aujourd'hui, le tram a (presque) complètement disparu de nos paysages ruraux. Heureusement, à Thuin, des passionnés se consacrent à la conservation - en parfait état de marche - de matériels roulants de toutes les époques. Un exercice jubilatoire d'archéologie industrielle expérimentale qui ravit toujours petits et grands, les spécialistes d'histoire technique et les simples nostalgiques.

Avec Paul-Emile Brohée, secrétaire de l'ASVI et Yves-Laurent Hansart, chargé de communication.

Le tram vicinal - une glorieuse histoire belge

A deux pas de la cathédrale de Namur se niche un étonnant hôtel particulier venu en droite ligne du 18e siècle. Connu autrefois sous le nom d'hôtel de Groesbeeck-de Croix, il abrite aujourd'hui le Musée des Arts décoratif de la ville et constitue un véritable conservatoire de la manière dont vivait une famille (très) aisée au siècle des Lumières. Cristaux de Vonêche, faïences d'Andenne, meubles namurois,... les productions locales y côtoient des pièces importées de France, des Pays-Bas, de Chine ou des Amériques ; illustration de la profonde mutation culturelle et économique que connaît alors l'Europe. Intégré dans le pôle muséal communal Les Bateliers, le Musée des Arts décoratifs est un joyau exceptionnel qui mérite un bon coup de projecteur. La preuve ? Il sert souvent de décor pour des productions cinématographiques internationales.

Avec Fabrice Giot, conservateur du Musée des Arts décoratifs et directeur des Bateliers

Une maison de famille au siècle des Lumières

Le Musée d'armes de la Cité ardente est l'un des plus importants du monde dans son genre. Il présente en particulier une époustouflante collection d'armes civiles dont Liège et sa région ont été - et sont toujours - l'un des principaux centres de production au monde et, ce, depuis le Moyen-âge. Abrité aujourd'hui par le Grand Curtius dont il constitue l'un des départements, le Musée d'armes se veut le conservateur d'un savoir-faire incomparable ; il est en train d'opérer une mue complète... 

Avec Adrien Marnat, ancien conservateur du département des Armes du Grand Curtius et Claude Gaier, historien, ancien conservateur du Musée d'armes de Liège.

Cinq cents ans d'armurerie à Liège

Le plus grand Musée du Monde : à écouter

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Le Centre historique du 1er Wing de chasse - Un musée de l'aviation militaire belge à Beauvechain.

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