Trois mètres de long, 2,10 m de diamètre et un poids de 450 kg à vide: son tonneau à des airs de capsule spatiale. Avec sa forme oblongue et ses côtés biseautés, il est construit en contre-plaqué époxy, un procédé qui durcit la matière pour la faire résister à l'assaut des vagues, et accessoirement aux attaques éventuelles d'orques.

Traversée de l'Altantique en tonneau: quelques photos

Le Français Jean-Jacques Savin a entamé ce mercredi matin sa tentative de traversée de l'Atlantique en tonneau par la seule force des courants. Il a ainsi quitté la petite île d'El Hierro, dans les Canaries, d'où il espère rallier les Caraïbes en trois mois."J'ai un temps formidable avec une houle d'un mètre et je me déplace à 2 ou 3 km/h. Pour l'instant, ma capsule se comporte très, très bien et j'ai des vents favorables annoncés jusqu'à dimanche", a dit au téléphone à l'AFP ce sportif septuagénaire qui préparait sa tentative depuis des mois dans le petit chantier naval d'Arès, sur le bassin d'Arcachon, dans le sud-ouest de la France.

Traversée de l'Atlantique en tonneau: l'aventurier nous fait découvrir son intérieur

Faut-il être prêt à tout pour inscrire son nom au livre Guinness des records ? Certainement, a répondu Vernon Kruger, qui entend bien y laisser le sien en... passant plus de deux mois perché dans un tonneau hissé à 25 m du sol.
Bien loin des hurluberlus que l'on peut croiser au fil des pages de l'ouvrage, ce Sud-Africain de 52 ans semble pourtant avoir les pieds bien sur terre. Sous l'eau même, il est plongeur sous-marin professionnel.
Et pourtant. Il y a vingt-deux ans déjà, Vernon Kruger avait établi dans sa même ville de Dullstroom (nord-est) un nouveau record mondial homologué du "plus long séjour (humain) perché dans un tonneau". 67 jours et 14 minutes.
Le fruit du hasard, se souvient-il, teinté d'un zeste de bravade. "Un jour, j'étais en vacances dans une île et j'ai grimpé sur un palmier. Quelqu'un m'a dit +tu as l'air très à l'aise, pourquoi tu n'essaies pas de battre le record ?"
"Au départ c'était une plaisanterie (...) et puis c'est devenu un défi à relever devant mes amis. Et donc je suis resté perché pendant soixante-sept jours".
Vingt-deux ans plus tard, Guinness l'a sollicité pour battre son propre record, toujours inviolé.

Afrique du Sud: perché dans un tonneau à 25 mètres de haut, il veut battre un record

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