Nous sommes le 2 juin 1795, à la prison du Temple à Paris. Il est 4h lorsque le chirurgien Philippe-Jean Pelletan constate la mort de Louis-Joseph Capet, deuxième fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Dès l’annonce de ce décès, déclaré comme étant de cause naturelle, la rumeur met en doute la fin de l’héritier de la couronne de France. C’est alors qu’un puissant courant « survivantiste » se forme qui affirme le principe de substitution : Le corps de l’enfant mort, enterré au cimetière de Sainte-Marguerite, serait, en réalité,  celui d’un petit anonyme jeté dans une fosse commune avec les guillotinés de la période de ce que l’on appelle la Terreur. Dans les années qui suivent, une foule d’individus vont prétendre être celui qui aurait dû devenir Louis XVII. Un cas qui, avec d’autres que nous allons observer, fait partie d’une longue série de morts célèbres revenant mystérieusement à la vie …

CES MORTS TOUJOURS VIVANTS

1000 Jours dans l’Histoire

Nous sommes le 25 août 1794, après un voyage de trois jours en mer et quelques nuits de fièvres, un homme rend son dernier soupir, à Londres. Il a 67 ans. Seigneur d’Ancien Régime, libéral éclairé, aussi européen que l’on peut l’être au dix-huitième siècle, ce liégeois de naissance fut ambassadeur d’Autriche à la cour de Versailles. Espion, dit-on. 26 ans au service de l’impératrice Marie-Thérèse et de ses fils Joseph II et Léopold II. L’une de ses missions aura été de surveiller Marie-Antoinette, dauphine puis reine de France. Pièce essentielle d’un échiquier politique complexe, notre homme s’appelait Florimond-Claude, comte de Mercy-Argenteau.

LE COMTE DE MERCY-ARGENTEAU

Nous sommes le 23 novembre 1777, à Versailles. Toute la cour est réunie : Cérémoniale de présentation au roi. Habillée par Rose Bertin, la ministre des modes de Marie-Antoinette, parait une femme vêtue d’une traditionnelle robe à panier et d’un corset. Elle déclenche quelques rires. Et pourtant, toutes et tous présents ne savent pas que, jusqu’ici, la vie de cette étrange silhouette a été pour le moins tumultueuse et le sera encore. Missions secrètes lors de la guerre de sept ans, rivalités diplomatiques… Le coup de théâtre final résonne trente-trois ans plus tard, lorsque que celle que l’on connait sous le nom de Melle Eon meurt, dans la misère, à Londres et que l’on découvre, en faisant sa toilette mortuaire, qu’il s’agit, en fait, d’un homme : le chevalier d’Eon.

LE CHEVALIER D’EON, ESPION ET TRAVESTI

Nous sommes le 1er février 1780. Marie-Thérèse, impératrice d’Autriche, écrit à sa fille, Marie-Antoinette, reine de France : « Madame ma chère fille, on dit que la Polignac, sous le seul titre de la faveur auprès de vous, a demandé le comté de Bitche à ériger en duché. Le public était surpris d’une demande qui annonce plus d’avidité que d’attachement. On dit, à cette heure, que vous voulez encore lui donner des millions. Je ne fais point cas de ces bruits, ne les croyant pas vraisemblables, mais je trouve nécessaire et utile que soyez instruite surtout dans les circonstances où l’Etat a tant de charges à soutenir. » Neuf ans plus tard, le 16 juillet 1789,  Madame de Polignac, que l’on appelle « l’exécrable », que l’on accuse d’avoir contribuer à ruiner le royaume, quitte Versailles pour un exil dont elle ne reviendra pas.

MADAME DE POLIGNAC, L'INTIME DE MARIE-ANTOINETTE

Le seize octobre 1793, dès cinq heures du matin, Paris résonne du bruit des tambours. Battant le pavé des rues, derrière leurs fenêtres, montés sur les murets, accrochés aux grilles, il sont des milliers à attendre. Place de la Révolution, il n’y a pas si longtemps place Royale, celles que l’on nomme les « lécheuses de guillotine » se pressent au premier rang. Quelques heures auparavant, « l’Autrichienne », la femme la plus haïe de France, l’ex reine frivole, dépensière, le monstre femelle comme certains la qualifient, aujourd’hui  veuve capet, séparée depuis deux mois et demi de ses enfants, Marie Antoinette, accusée de haute trahison et d’inceste, celle qui aimait jouer à la bergère, a été condamnée à mort par le tribunal révolutionnaire. Sa tête sera tranchée dans quelques heures.

ASSASSINAT DE LA REINE MARIE-ANTOINETTE

Peintre officielle de Marie Antoinette,  Louise-Elisabeth Vigée Lebrun.    connut huit régimes politiques, deux révolutions, peignit plus de 660 portraits et reçue dans son salon toute l'intelligentsia politique et artistique de la fin du XVIIIe jusqu'en 1840. Enfant prodige, elle devient peintre professionnelle à 14 ans. Sa beauté et son intelligence lui permettront vite de devenir l’une des portraitistes les plus courue d’Europe à la fin du XVIII ème siècle. « Le fabuleux destin de Louise Elisabeth Vigée-Lebrun » ou l’itinéraire d’une femme libre et de talent, Benjamin Luypaert rencontre pour UN JOUR DANS L’histoire le réalisateur du documentaire qui lui est consacré, Xavier Xainte.

LOUISE-ELISABETH VIGÉE LEBRUN

Une femme coupable, c’est une chose. Mais une reine coupable ? Et puis pas n’importe laquelle, la dernière reine de France ? C’en est encore une autre. Accusée de trahison et de conspiration contre l’Etat quelques mois après l’exécution de son mari, l’ancien roi Louis 16, Marie Antoinette est jugée par un tribunal révolutionnaire aussi partial qu’expéditif. Car la toute jeune république Française, qui n’a pas fêté son premier anniversaire, est déjà dans la tourmente. Et rien de mieux qu’un bouc émissaire pour justifier ses errements auprès du peuple… 

A travers l’autrichienne comme on l’appelle, on va juger l’ancienne reine, mais aussi la mère, puis la femme. Ce n’est pas Marie-Antoinette qu’on condamne, c’est le symbole : symbole d’un ancien régime évidemment, mais aussi celui de la déchéance morale et sexuelle des femmes. L’ancienne reine n’était certainement pas une innocente. Mais, après son mari, il fallait un autre symbole à exécuter. Et pour cela, c’est à la femme qu’on a coupé la tête. 

Notre invité dans cet épisode : Emmanuel de Waresquiel, historien et auteur, entre autres, du livre Juger la reine, paru aux éditions Tallandier en 2016. 

Vous avez entendu des extraits sonores de la superbe fiction-documentaire, intitulée "Marie-Antoinette, Ils ont jugé la Reine", réalisée par Alain Brunard et produite par Arte.

Episode 3 : Marie-Antoinette, le procès d’une reine

Femmes Coupables

Jacques Garcia est un architecte qui a une passion pour la rénovation de pièces et bâtiments historiques.

Découvrez le domaine du Champ de bataille, rénové par Jacques Garcia

"La guerre des trônes" : la fuite de Louis XVI et Marie-Antoinette a eu de nombreuses répercussions sur le pays, menant vers une monarchie constitutionnelle puis sur une république.

"La guerre des trônes" : la fuite de Louis XVI et Marie-Antoinette

À l'occasion du 230e anniversaire de la mort de Marie-Antoinette, la biographie, une des plus belles du genre, écrite par Stefan Zweig et consacrée à la reine à découvrir dans une nouvelle traduction de Françoise Wuilmart.

Appellation surprenante pour cette reine en qui la France aujourd'hui encore voit un de ses fleurons. Ici Marie-Antoinette est vue par les yeux d'un Autrichien, donc d'un compatriote, qui certes brosse d'abord un portrait historique rigoureusement fondé sur des documents d'archives (notamment correspondances diverses) mais en le plaçant dans un éclairage psychologique, et même freudien, auquel Zweig a si souvent recours dans ses nouvelles (rappelons que Zweig et Freud se vouaient une admiration mutuelle). Ce sont les circonstances successives qui modèleront les comportements variés et souvent condamnés de son existence : utilisée comme pion sur l'échiquier politique des alliances de l'époque, mariée à quatorze ans au futur Louis XVI qui sera impuissant durant sept années, reine à 18 ans, elle se " défoulera " dans une dispendieuse exubérance compensatoire, au grand dam de sa mère Marie-Thérèse ; spontanée, étourdie, irresponsable elle jettera l'argent par les fenêtres de son luxueux Trianon qu'elle a entouré d'un " hameau " reconstitué et peuplé de figurants, tandis que le vrai peuple vit dans la misère. On profitera de son inconstance pour la berner, notamment dans l'Affaire du collier ici brillamment narrée dans une prose digne d'Agatha Christie. La jeune femme adulée à son arrivée en France ne tardera pas à y devenir l'ennemie publique numéro un... jusqu'à son procès où elle deviendra totalement autre : c'est dans l'adversité que la jeune écervelée gagnera l'étoffe d'une reine, d'une femme éprouvée et mûre, profondément humaine, voire tragique.

marie-antoinette

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