litterature americaine

« Ma mère m’a offert mon premier carnet pour y coucher mes idées. Je ne savais pas comment écrire, mais je ne voulais surtout pas que ça s’arrête. »

C'est la chronique "H.É.R.O.Ï.N.E.S" de Juliette Goudot : Joan Didion, icône de la littérature américaine, à l'occasion du documentaire Netflix, « The Center will not hold » ("Le Centre ne tiendra pas").

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Joan Didion, icône de la littérature américaine

L'H.É.R.O.Ï.N.E. de Juliette Goudot : l'écrivaine américaine Toni Morrison, à l'occasion de la sortie de son livre « L'origine des autres » (Christian Bourgois Editeur).

Dans cette série de six conférences prononcées à l'université de Harvard en 2016, Toni Morrison analyse les arguments du racisme afin d'établir et d'entretenir la domination d'une seule catégorie d'individus. Des récits d'esclaves à l'évocation des lynchages et des récentes violences policières, l'auteur démontre que la « définition de l'inhumain » censée justifier le sadisme de « l'asservisseur » ne saurait en vérité s'appliquer qu'à celui-ci.

Mais si la couleur a été utilisée pour ainsi nier l'individualité de l'« Autre », nombre d'auteurs, tels Faulkner ou Hemingway, l'ont aussi largement entretenue, voire exploitée. En cette période marquée par la mondialisation et d'importants mouvements de population, souvent perçus comme des menaces, le combat de l'écrivain contre cette « obsession de la couleur » pourrait enfin nous permettre de nous avouer que l'étranger n'est, après tout, qu'une partie non reconnue de nous-mêmes.
Par la finesse de ses analyses historiques, psychologiques et littéraires, Toni Morrison déploie toute l'élégance de son pouvoir de conviction, prouvant aussi que rien de ce qui est humain ne lui est étranger.

Toni Morrison, grande dame de la littérature américaine

Tom Wolfe, un homme qui avait réussi à se dédoubler en se créant un personnage… Ce dandy au look très chic – avec ses costumes blancs, ces chemises bleues ciels, ses épingles à cravates… Son chapeau, sa canne et ses souliers faits sur mesure… On le croyait tombé d’une chanson de Sting – « An Englishman in New York » - alors qu’il n’était pas du tout anglais, mais Américain. Il est né à Richmond en Virginie en 1931. Et il n’était pas connu que pour sa silhouette, son élégance surannée et le fait qu’il votait républicain… 

Sébastien Ministru nous dresse son portrait et nous conseille les livres à lire ou relire.

Tom Wolfe, le dandy écrivain, nous a quittés

Dans son "Boing Boum Tchak", Sébastien Ministru revient sur la carrière et l'oeuvre du grand auteur américain Philip Roth, qui vient de nous quitter.

Philip Roth

La chronique de Gorian Delpâture : l'auteur américain Tom Robbins, surnommé l'écrivain "le plus dangereux du monde", dont ses livres ressortent en Poche et dont l'autobiographie intitulé "Tarte aux pêches tibétaine" est sortie chez Gallmeister en juin dernier.

Tom Robbins, l'écrivain "le plus dangereux du monde"

Le coup de cœur de Michel Dufranne : "Évasion" de Benjamin Whitmer (Gallmeister).

1968. Le soir du Réveillon, douze détenus s'évadent de la prison d'Old Lonesome, autour de laquelle vit toute une petite ville du Colorado encerclée par les montagnes Rocheuses. L’événement secoue ses habitants, et une véritable machine de guerre se met en branle afin de ramener les prisonniers... morts ou vifs. À leurs trousses, se lancent les gardes de la prison et un traqueur hors pair, les journalistes locaux soucieux d'en tirer une bonne histoire, mais aussi une trafiquante d'herbe décidée à retrouver son cousin avant les flics... De leur côté, les évadés, séparés, suivent des pistes différentes en pleine nuit et sous un blizzard impitoyable. Très vite, une onde de violence incontrôlable se propage sur leur chemin.

"Évasion" de Benjamin Whitmer

Michel Dufranne fait un focus sur l'écrivain américain James Lee Burke :

- « Les fantômes de la Louisiane » (Rivages Noir)
- « La fête des fous » (Rivages Noir)

L'écrivain américain James Lee Burke

Le "Boing Boum Tchak" de Sébastien Ministru : "Cherry", le premier roman de Nico Walker (Les Arènes/Equinox).

Il a tout de suite aimé Emily. Jamais il n'a ressenti cela avec une autre. Quand il croit l'avoir perdue, il s'engage dans l'armée. En Irak, il découvre la guerre absurde, un jeu vidéo qu'il faut oublier à coup d'anesthésiants et de You porn, gavé de testostérone. Il connait le chagrin de la guerre, qui dure bien après le retour. Emily l'a attendu et la vague d'opioïde qui balaie le Midwest les emporte. Il leur faut de l'argent, toujours plus d'argent. Il devient braqueur de banque.

"Cherry" de Nico Walker

Le coup de coeur de Gorian Delpâture : « Un livre de martyrs américains » de Joyce Carol Oates (Philippe Rey).

2 novembre 1999. Luther Dunphy prend la route du Centre des femmes d'une petite ville de l'Ohio et tire sur le Dr Augustus Voorhees, l'un des « médecins avorteurs » de l'hôpital.
De façon remarquable, Joyce Carol Oates dévoile les mécanismes qui ont mené à cet acte meurtrier : Luther Dunphy est à la fois un père rongé par la culpabilité et un mari démuni. Pour ne pas sombrer, il se raccroche à son église, où il fait la rencontre décisive du professeur Wohlman, activiste antiavortement. Bientôt, il se sent lui aussi investi d'une mission divine, celle de défendre les enfants à naître, peu importe le prix à payer y compris sa future condamnation à mort.
Dans le virulent débat sur l'avortement, chaque camp est convaincu du bien-fondé de ses actions. Mené par des idéaux humanistes, Augustus Voorhees a consacré sa vie à la défense du droit des femmes à disposer de leur corps. Les morts des deux hommes laissent leurs familles en état de fragilité. En particulier leurs filles, Naomi Voorhees et Dawn Dunphy, obsédées par la mémoire de leurs pères.
Joyce Carol Oates offre le portrait acéré d'une société ébranlée dans ses valeurs profondes. Sans jamais prendre position, elle rend compte d'une réalité trop complexe pour reposer sur des oppositions binaires. Entre les fœtus avortés, les médecins assassinés ou les « soldats de Dieu » condamnés à la peine capitale, qui sont les véritables martyrs ?

Joyce Carol Oates

Polar et littérature de genre avec Michel Dufranne avec deux portraits des USA, l'un primé, l'autre très attendu :

- Kevin Powers, lauréat du Grand Prix de Littérature Américaine 2019 pour son roman "L'Écho du temps" publié aux Éditions Delcourt
- Don Winslow, "La Frontière", Harper Collins Noir

Deux portraits des USA : Don Winslow et Kevin Powers

Le coup de coeur de Gorian Delpâture : "Tattoo" de Earl Thompson (Monsieur Toussaint Louverture).

Kansas, 1945, la paix n'arrange pas tout le monde. Jack a quinze ans, une mère qui tapine, un beau-père en taule, un passé inimaginable ¿ entre violences et vices ¿ et surtout un rêve : échapper à la misère en s'engageant dans l'Armée. Lui aussi veut dézinguer du Jap, connaître la gloire et s'envoyer en l'air. De Wichita à Shanghai, de l'Allemagne à la Corée, Jack trimballe un désir infini au cours d'une odyssée existentielle où, gifle comme caresse, tout est bon à prendre, du moment que ça laisse des traces.

Avec sa voix de prolétaire, rauque et fougueusement explicite, Earl Thompson [1931 - 1978] a écrit un livre aux bords tranchants, aussi honnête qu'inoubliable. Tattoo est un immense roman d'apprentissage qui doit autant à Nelson Algren qu'à Edward Hopper. C'est le portrait poignant d'une destinée où les estropiés de la vie, ceux du mauvais côté de la barrière, échouent systématiquement à atteindre le bon. Une oeuvre qui transpire le vrai, où solitude et folie sont chevillées aux corps en sueur et aux âmes torturées, et où la dignité et l'envie de s'en sortir ne sont jamais des options.

"Tattoo" de Earl Thompson

Le coup de cœur de Gorian Delpâture : "Voir la lumière" de T. C. Boyle (Grasset).

Par une belle journée d'avril 1943, dans les laboratoires Sandoz à Bâle, c'est un accident de manipulation qui permet au professeur Albert Hofman de se rendre compte de la puissance du diéthyllysergamide, cette molécule qu'il a réussi à synthétiser à partir de l'ergot. Intrigué par sa propre réaction suite à l'ingestion involontaire du produit, le chimiste fonde immédiatement de grands espoirs thérapeutiques sur sa découverte. Mais c'est seulement près de 20 ans plus tard et de l'autre côté de l'Atlantique, dans le département de psychologie de l'université de Harvard, que l'on s'intéressera vraiment au potentiel de ce qui est encore considéré comme un médicament et qui deviendra une drogue à la mode connue sous le nom de LSD.

"Voir la lumière" de T. C. Boyle

Polar et littérature de genre avec Michel Dufranne et un focus "Noir US" avec 2 romans :

- Benjamin Whitmer, Les Dynamiteurs, Gallmeister
- David Joy, Ce lien entre nous, Sonatine

Du Noir US avec Benjamin Whitmer et David Joy

Tour d’horizon des tendances dominantes en matière de littérature américaine depuis les années 60. Avec notamment un long entretien avec le romancier Paul Auster, auteur d’une Trilogie New-yorkaise.

Les tendances de la fiction américaine depuis 1960

Livres propos

"Hangsaman" Shirley Jackson – Ed. Rivages/Noir

Amis de la littérature américaine et des livres étranges, ce livre est pour vous. C’est l’histoire de la jeune Nathalie Waite, 17 ans. Son père est un important critique littéraire très égocentrique, sa mère est très effacée et son frère Bud peu intéressant.
Natalie écrit tous les soirs dans son journal intime et fait lire le lendemain ce qu’elle a écrit à son père. Natalie a beaucoup d’imagination. Pour pimenter un peu sa vie, elle imagine notamment qu’elle est interrogée par un inspecteur de police qui la soupçonne d’un meurtre. Et, lors d’une réception avec les invités du père, Natalie va vivre une expérience traumatisante. Une expérience qu’elle ne va pas révéler. 
Le roman prend une tournure très mystérieuse quand faits et fantasmes se confondent...

Chronique de Gorian Delpâture

"Hangsaman" Shirley Jackson

Colson Whitehead, le romancier américain, l’un des rares écrivains à avoir remporté deux fois le prix Pulitzer de la fiction pour « Underground Railroad » et « Nickel Boys », pour son nouveau roman "Harlem Shuffle" (Albin Michel). Époux aimant, père de famille attentionné et fils d’un homme de main lié à la pègre locale, Ray Carney, vendeur de meubles et d’électroménager à New York sur la 125e Rue, « n’est pas un voyou, tout juste un peu filou ». Jusqu’à ce que son cousin lui propose de cambrioler le célèbre Hôtel Theresa, surnommé le Waldorf de Harlem… Chink Montague, habile à manier le coupe-chou, Pepper, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Miami Joe, gangster tout de violet vêtu, et autres flics véreux ou pornographes pyromanes composent le paysage de ce roman féroce et drôle. Mais son personnage principal est Harlem, haut lieu de la lutte pour les droits civiques, où la mort d’un adolescent noir, abattu par un policier blanc, déclencha en 1964 des émeutes préfigurant celles qui ont eu lieu à la mort de George Floyd. Avec Harlem Shuffle, qui revendique l’héritage de Chester Himes et Donald Westlake, Colson Whitehead se réinvente une fois encore en détournant les codes du roman noir.

Colson Whitehead pour son nouveau roman "Harlem Shuffle"

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