Tour d'Italie 2006

7ème étape : Césène > Saltara : Victoire de Rik Verbrugghe

Les rouleurs et les sprinteurs ont déjà été à la fête en ce début de Giro, au tour des puncheurs de se régaler sur les hauteurs de la Citadelle de Namur ! Après un départ donné à Perwez, le peloton passe par Gembloux, Fosses-la-Ville, Mettet, Yvoir, Ohey, Andenne et Huy avant de filer vers Namur via la Hesbaye (Wanze, Moha, Burdinne...) et la Route de Hannut. La météo est toujours aussi maussade, et Alessandro Petacchi est victime d'une chute dans la descente de la Chaussée des Forges, entre Marchin et Huy, à hauteur des tôleries Delloye-Matthieu. Le sprinteur italien est contraint à l'abandon et devra se faire opérer du genou gauche, ce qui l'empêchera de participer au Tour de France. Il pleut encore lorsque le peloton se présente en bas de la Citadelle de Namur. José Luis Rubiera (Discovery Channel) tente sa chance, mais sous la flamme rouge, il est rejoint par Stefan Schumacher (Gerolsteiner), alors que Paolo Bettini suit à quelques mètres, accompagné par des coureurs du calibre de Davide Rebellin (Gerolsteiner), qui protège son coéquipier, Paolo Savoldelli ou encore Philippe Gilbert. Tous sont à bloc, et personne ne réussit à boucher le trou qui les sépare du duo de tête au moment où ce dernier se présente sur l'Esplanade de la Citadelle. Stefan Schumacher, dressé sur ses pédales, en remet une couche dans les 400 derniers mètres et ne laisse aucune chance à José Luis Rubiera, qu'il devance de deux secondes sur la ligne d'arrivée. Six secondes après la victoire de l'Allemand, un groupe de sept sprinte pour la troisième place, dont s'empare Davide Rebellin devant Paolo Bettini et Philippe Gilbert, cinquième. Stefan Schumacher fait coup double et prend possession du maillot rose avec treize secondes d'avance sur Paolo Savoldelli, qui a parfaitement limité la casse sur les hauteurs de Namur (neuvième à six secondes) Il s'agit là d'un des plus beaux succès de la carrière de Stefan Schumacher, soupçonné de dopage dès la fin de la saison 2007 avant d'être contrôlé positif à l'EPO CERA en 2008 (pendant le Tour et les JO de Pékin). Après une suspension de deux ans, il reviendra dans le peloton fin 2010 et multipliera les contrats dans des équipes de seconde zone, sans plus jamais atteindre les sommets.

3ème étape : Perwez > Namur : Victoire de Stefan Schumacher

Entre Wanze et Hotton, le soleil est de nouveau de la partie sur les routes du Giro. Dans la petite ville qui accueille le départ de la troisième étape, la foule se presse autour du camping-car de l'équipe Discovery Channel. Pour encourager Paolo Savoldelli ? Non, pour apercevoir le "retraité" Lance Armstrong, alors septuple vainqueur du Tour de France, en visite en Belgique ! Pour son dernier jour en Belgique, la caravane du Giro sillonne le sud de la Province de Liège (Hamoir, Ferrières, Trois-Ponts...), visite Wanne, la Haute-Levée et le circuit de Spa-Francorchamps et de redescendre sur Hotton via Vielsalm et Barvaux. Une étape promise aux baroudeurs ? Non, car pour la deuxième fois, ce sont les sprinteurs qui vont avoir le dernier mot. Après de nombreux kilomètres dans les campagnes, c'est un peloton groupé qui arrive à toute allure dans la charmante petite commune de Hotton. Débarrassé de son principal rival, Alessandro Petacchi, Robbie McEwen ne laisse pas passer l'occasion de remporter une deuxième victoire d'étape avant de mettre le cap sur l'Italie. Au terme d'un sprint plus serré qu'à Marcinelle, l'Australien de la Davitamon-Lotto devance les Italiens Paolo Bettini et Alberto Loddo. Philippe Gilbert se classe septième. Et la suite de ce Giro 2006 ? Après une journée de "repos" consacrée au transfert vers l'Italie, les couleurs belges vont une dernière fois flotter haut grâce à Rik Verbrugghe (Cofidis), vainqueur en solitaire de la sixième étape à Saltara devant Paolo Savoldelli. Le lendemain, Ivan Basso (CSC) va s'emparer du maillot rose, qu'il ramènera à Milan pour remporter le premier des deux Giro d'Italia qui figurent à son palmarès, malgré une suspension pour dopage dans le cadre de l'affaire Puerto entre 2007 et 2008.

4ème étape : Wanze > Hotton : Victoire de Robbie McEwen

La première étape part de Mons, passe par Soignies, sillonne le Brabant Wallon (Braine-le-Comte, Tubize, Nivelles...) avant de descendre sur La Louvière, Binche et Philippeville avant de remonter vers Charleroi et, plus précisément, Marcinelle, où la ligne d'arrivée a été tracée. Sur la Grand-Place de Mons, Paolo Savoldelli peut souffler, sous la pluie, ses 33 bougies. Le porteur du maillot rose est en effet né le 7 mai 1973 ! Au terme d'une "vraie" étape de plaine assez paisible, le sprint massif est inévitable. L'équipe Milram, pour Alessandro Petacchi, emmène le peloton à toute allure dans les rues de Marcinelle. Robbie McEwen (Davitamon-Lotto) est bien calé dans la roue d'AleJet... La victoire d'Alessandro Petacchi devrait être une formalité, mais l'Italien produit son effort beaucoup trop tard et se fait déborder par la meute des sprinteurs. Son rival australien est le plus véloce et s'impose avec plus d'un vélo d'avance sur Olaf Pollack (T-Mobile), deuxième, et Paolo Bettini (Quickstep-Innergetic), troisième.

1ère étape : Seraing > Seraing : Victoire de Paolo Savoldelli / 2ème étape : Mons > Charleroi : Victoire de Robbie McEwen

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giro 2006

7ème étape : Césène > Saltara : Victoire de Rik Verbrugghe
Tour d'Italie 2006

3ème étape : Perwez > Namur : Victoire de Stefan Schumacher
Tour d'Italie 2006

4ème étape : Wanze > Hotton : Victoire de Robbie McEwen
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1ère étape : Seraing > Seraing : Victoire de Paolo Savoldelli / 2ème étape : Mons > Charleroi : Victoire de Robbie McEwen
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7ème étape : Césène > Saltara : Victoire de Rik VerbruggheTour d'Italie 2006

3ème étape : Perwez > Namur : Victoire de Stefan SchumacherTour d'Italie 2006

4ème étape : Wanze > Hotton : Victoire de Robbie McEwenTour d'Italie 2006

1ère étape : Seraing > Seraing : Victoire de Paolo Savoldelli / 2ème étape : Mons > Charleroi : Victoire de Robbie McEwenTour d'Italie 2006

7ème étape : Césène > Saltara : Victoire de Rik Verbrugghe
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3ème étape : Perwez > Namur : Victoire de Stefan Schumacher
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4ème étape : Wanze > Hotton : Victoire de Robbie McEwen
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1ère étape : Seraing > Seraing : Victoire de Paolo Savoldelli / 2ème étape : Mons > Charleroi : Victoire de Robbie McEwen
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