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Les fondations d'une maison sur le lit d'une rivière, une route inondée... la nature n'hésite pas à reprendre ses droits à Libreville, où l'urbanisation "anarchique" menace les milieux naturels fragiles qui entourent la capitale gabonaise. 

Libreville offre le spectacle incongru de maisons s'enfonçant dans la tourbe ou dans le lit d'un cours d'eau, de désolantes surfaces boueuses défrichées de leurs mangroves. A Angondjé Nton, quartier du nord-est de la ville, un paysage lunaire se profile: des panneaux plantés sur la boue en bord de rivière délimitent des terrains achetés par des particuliers ou des sociétés immobilières.

"Ces endroits sont inconstructibles, c'est ce que les gens ne comprennent pas!", peste Magloir Désiré Mounganga, coordonnateur scientifique à l'Agence des parcs nationaux du Gabon (ANPN), avançant à grands pas sur un sol imbibé d'eau.

"Ici, les palétuviers de la mangrove ont été complètement rasés, on voit même des traces de bulldozer", se désole M. Mounganga, accablé par ce "désastre environnemental".

En se rapprochant de la zone urbaine, le scénario est encore plus avancé: de grandes bâtisses de riches propriétaires se dressent devant une étendue boueuse où poussaient naguère des mangroves.

"Certaines personnes créent des remblais, d'autres des tranchées pour construire des maisons", mais ce sont "ces mêmes personnes qui sont en véritable danger", explique M. Mounganga: avec le "réchauffement climatique, ces maisons seront forcément inondées", prédit-il.

Il note que "cette terre-là, c'est de la tourbe, l'eau y est permanente", expliquant, les bottes enfoncées dans le sol meuble, que "la tourbe permet d'éviter les inondations, c'est comme une éponge... sauf si on la recouvre de ciment, dans ce cas l'eau va monter".

Ali Bongo l'écolo

La destruction des mangroves entraîne une augmentation des risques naturels dont les inondations, affirme de son côté Médard Obiang Ebanega, chercheur-géographe au Laboratoire de graphique et de cartographie (Lagrac) de l'université Omar Bongo à Libreville.

"Les palétuviers (arbres de la mangrove) ont le pouvoir de retenir l'eau ou de lutter contre l'érosion côtière avec leurs racines qui servent aussi de nourricières pour les espèces marines", détaille le chercheur.

A lui seul, le Gabon, petit pays d'Afrique centrale d'environ 270.000 km2, recèle 50% des mangroves du Golfe de Guinée. La plupart des palétuviers sont situés aux abords de Libreville, qui ne cesse de s'agrandir alors qu'elle est entourée de trois zones protégées.

"C'est la seule capitale de tout le bassin Atlantique à être presque entièrement entourée d'aires protégées à haute valeur écologique", constate Mathieu Ducrocq, vice-président du groupe expert côtier de l'ONG Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Le pays a développé une politique de conservation relativement poussée pour l'Afrique centrale. Il possède 13 parcs nationaux, qui couvrent 11% de son territoire, et 20 aires marines protégées. 

A l'étranger, le président Ali Bongo Ondimba, promu à la tête du Comité des chefs d'Etat et de gouvernement africains sur les changements climatiques (CAHOSCC), est perçu comme un grand défenseur de l'environnement.

Mais à Libreville, comme "tout est protégé autour" de la capitale qui ne cesse de s'étendre, il revient maintenant "aux pouvoirs publics de nous trouver une solution", remarque avec malice Michel Mabomabia, chef du quartier d'Angondjé Nton.

Droit coutumier

L'une de ces solutions, selon le schéma directeur approuvé par l'Etat en 2017, est de développer les habitations à l'intérieur des terres ou dans quelques "poches d'urbanisation" encore restantes de la ville, explique le géomaticien Pierre Bongolo ancien conseiller du gouvernement.

Autre réponse apportée par l'ANPN: revoir la cartographie des aires protégées afin de limiter les installations en zone "tampon" (à la frontière entre ville et aires protégées), explique M. Ducrocq, chef d'un projet à cette fin appelé "Arc d'émeraude".

Pour l'instant, l'urbanisation de Libreville, qui compte environ un million d'habitants, reste "anarchique", dénoncent de concert géographes et défenseurs de l'environnement.

Car ici, c'est le droit d'usage coutumier des terres qui prime souvent: l'Etat n'est pas décisionnaire, il n'assume qu'un rôle comparable à celui d'une chambre d'enregistrement. "Les ventes de parcelles se font de gré à gré et l'agence nationale de l'urbanisme (ANUTTC) se contente de régulariser tout cela", explique M. Bongolo.

Certes, "la loi prévoit par exemple des études d'impact, mais elle n'est pas mise en application", se désole l'expert, qui prône la mise en place d'un "code de l'urbanisme".

Le secteur de l'habitat gabonais souffre aussi du "manque de transparence", de la "spéculation foncière" et de la "corruption", dénonce M. Bongolo.

Le géomaticien est inquiet: "Si on n'adopte pas des politiques d'urbanisation et de gestion foncière rigoureuses, on court le danger de subir de plein fouet les changements climatiques et les conflits fonciers".

Gabon: a Libreville, l'urbanisation "anarchique" menace les zones protégées

"Moi je suis gabonais, à 100%, mais je n'ai pas la carte d'identité. On nous a promis qu'on l'aurait, mais jusque-là on attend..." Christian est excédé: il n'a jamais eu d'existence légale au Gabon, alors qu'il y est né et y habite.

Et pour ce Pygmée de l'ethnie Baka, habitant du village de Doumassi, dans le nord du Gabon, sans carte d'identité la vie est infiniment compliquée : "Comment je fais pour envoyer mes enfants à l'école? Comment je fais pour voter? Comment je fais pour avoir les soins?"

A une quinzaine de kilomètres de piste cabossée de Minvoul, principale bourgade proche de la frontière camerounaise, il se plaint et noie ses problèmes dans le vin rouge, principale denrée que ramènent de la ville les visiteurs.

Son ethnie, les Baka, réclame depuis des années d'être traitée de la même manière que les autres Gabonais. Mais à quelques semaines des élections législatives, aucun ou presque n'ira voter, faute d'exister sur les registres officiels.

D'ailleurs, beaucoup n'ont cure de la politique: ils veulent juste "survivre".

Résultat macabre d'un non-accès aux soins, cinq des sept enfants de Norbert, un autre Baka, sont décédés prématurément. "Ma femme est enceinte", veut-il tout de même se réjouir, avouant ne pas savoir si cet enfant vivra.

C'est comme si on n'existait pas

Norbert et Christian habitent pourtant dans un village et côtoient le monde extérieur. "Mais il n'y a rien, pas d'école, pas d'hôpital. C'est comme si on n'existait pas", estime Christian.

De fait, pendant longtemps, ils n'ont "pas existé", selon un habitant de Doumassi, l'air penaud.

Vivant dans la forêt, les Baka n'en sont sortis que tardivement, et ne vont "là où les voitures font du bruit" que pour s'approvisionner en denrées introuvables en forêt : "Quand je vais en ville, j'achète le tabac, le savon, l'alcool, le pétrole", explique Christian.

Mais le bruit et l'odeur des voitures font grimacer les Baka. Eux préfèrent vivre en communauté, dans des villages à la marge des villes.

A Doumassi vivent pourtant des Fang - l'ethnie majoritaire de la région - et des Baka, ensemble.

"Nous formons une famille", indique d'emblée Patrice Ekang, le chef du village, en ajoutant dans la foulée : "mais vu leur façon de vivre, il faut que ça soit un Fang qui soit à la tête, c'est l'homme fang qui doit les éduquer".

Car les relations entre les deux ethnies sont mauvaises. Dans l'intimité, les Baka ne cessent de se plaindre des mauvais traitements que leur infligent les Fang. Ces derniers estiment que les Pygmées leur sont "inférieurs" du fait de leur petite taille.

Et cela ne se limite pas qu'à Doumassi. 

"Il y a un manque de communication, de l'intolérance et un manque de reconnaissance de la culture de l'autre, du côté fang comme du côté baka", estime Jean-Baptiste Ondzagha-Ewak, de l'ONG Association pour la médiation familiale (AMF) qui travaille aux côtés des Baka depuis plusieurs années.

Dans la loi, les mêmes droits
Les deux ethnies cohabitent pourtant au quotidien: les Fang font appel aux Baka pour leurs talents de chasseurs-pisteurs, et ceux-ci vont acheter chez les Fang de quoi se ravitailler avant de partir en forêt.

Pour ces derniers, qui acceptent bon gré mal gré cette présence "étrangère" dans ce qu'ils estiment être "chez eux", on réfute ce problème d'intégration : "la cohabitation se passe au beau fixe, pour preuve des Fang se marient avec des Baka!", se réjouit le chef Patrice, ancien gendarme à Libreville rentré au village au moment de la retraite.

Christian, qui prêtait une oreille attentive au discours du chef, intervient plus tard : "il y a bien des hommes fang qui viennent chercher des femmes chez nous les Baka, mais l'inverse? Oh, jamais", affirme-t-il.

Faute de carte d'identité, il ne connaît pas son âge. Tout juste se dit-il plus vieux qu'un autre Baka assis non loin.

Contre la marginalisation, M. Ondzagha-Ewak distribue des formulaires aux différentes communautés baka, qu'ils remplissent quand un enfant naît, afin de pouvoir déposer les dossiers.

"Et on organise aussi des causeries avec des Baka et des Fang, pour que tout le monde se comprenne", explique-t-il en déplorant le peu d'engagement étatique "alors que la loi prévoit que tous les Gabonais ont les mêmes droits".

"On reste optimiste", sourit-il : "Il ne faut pas oublier qu'à l'origine, les Fang aussi vivaient dans la forêt!"

Au Gabon, les Pygmées sont marginalisés et sans papiers

Le Parti démocratique gabonais (PDG, au pouvoir) a remporté 74 des 143 sièges mis en jeu au premier tour des législatives du 6 octobre au Gabon, marquées par un taux d'abstention de 41,37%, selon des résultats provisoires publiés samedi par la presse nationale.

Deux indépendants, un candidat assimilé à la majorité et quatre candidats de l'opposition ont également été élus au premier tour, selon ces résultats communiqués par le Centre gabonais des élections (CGE).

Le taux de participation national est de 58,63%, avec 28,50% dans l'Estuaire, province de la capitale Libreville qui regroupe près de la moitié de la population du Gabon.

Un bureau de vote a fait l'objet d'un report du scrutin pour des raisons organisationnelles.

Un second tour dont la campagne débute samedi aura lieu le 27 octobre dans les 61 circonscriptions en ballotage.

Les résultats des municipales à un tour n'ont pas encore été annoncés.

Ces élections étaient les premières depuis la présidentielle d'août 2016, dont les résultats contestés donnant le président sortant Ali Bongo vainqueur avaient entraîné des émeutes et des violences meurtrières au Gabon.

Jean Ping, rival d'Ali Bongo à cette élection, qui se proclame "président élu" depuis 2016, a boycotté les législatives.

"Le niveau élevé d'abstention traduit l'échec du projet du pouvoir illégitime", selon un communiqué de son parti, la Coalition pour la nouvelle république (CNR), dont les soutiens diminuent depuis 2016.

Aucune violence n'a été rapportée le jour du scrutin, mais la mairie de Ndjole (nord) a été incendiée quelques heures après, "à la suite du dépouillement des urnes", selon le procureur Olivier Nzaou.

Les observateurs de l'Union africaine (UA) ont jugé l'élection "satisfaisante" et sans irrégularités, mais trois organisations de la société civile ont dénoncé notamment des achats de voix aux abords des centres de vote.

Législatives au Gabon: majorité absolue pour le pouvoir dès le premier tour

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