encyclopedie

Nous en 1751, année de la première édition de la fameuse Encyclopédie. A l’article « Curiosité », on peut lire :
« désir empressé d’apprendre, de s’instruire, de savoir des choses nouvelles. Ce désir peut être louable ou blâmable, utile ou nuisible, sage ou fou, suivant les objets auxquels il se porte. »
Qu’est-ce que la curiosité au dix-huitième siècle ? Collectionner les fossiles , découvrir les animaux exotiques, se passionner pour l’Antiquité dans les ruines de Pompéi, s’habiller à la turque, jouer, se masquer … fuir l’ennui. La curiosité quel meilleur moteur pour transmettre la connaissance ?

LA CURIOSITÉ AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE

1000 Jours dans l’Histoire

Si le 18ème siècle est appelé siècle des lumières, ce n’est pas qu’une vue de l’esprit. L’époque se caractérise par son avidité dans la collecte et la transmission des connaissances. L’Encyclopédie, éditée entre 1751 et 1772 sous la direction de Diderot et d’Alembert,  en est le symbole le plus éclatant. La médecine, soutenue par la biologie, la chimie, la physique, ne sera pas en reste et va combattre l’ignorance et les croyances. Grâce à l’auscultation, notamment, les médecins vont porter un regard neuf sur le malade. Ils vont analyser son cadre de vie, répertorier et classer les maladies. Au dix-huitième siècle, les philosophes, l’église, le pouvoir politique et le corps médical vont comprendre l’importance de l’hygiène, de l’alimentation, de l’habitat, des conditions de travail : tout un savoir qui va profondément et durablement changer le rapport de l’homme à la société.

LE XVIIIE SIÈCLE ET LA MÉDECINE

Nous sommes le cinq septembre 1760. Denis Diderot, l’un des principaux artisans de l’Encyclopédie, déclare dans une lettre « je suis un glouton ». Ce jour-là, en effet, il vient d’engloutir une tourte entière, trois ou quatre pêches, du vin ordinaire, du vin de Malaga et une grande tasse de café. Sa correspondance est d’ailleurs truffée de fromage glacé, liqueurs, anguilles, perdrix au chou, babas, pâtés. Quelques heures avant de mourir, le trente juillet 1784, il dévore encore une soupe, du mouton bouilli et de la chicorée. Mais si l’homme avoue ses excès de bouche, le philosophe fustige les errements de la gastronomie. C’est à la table de Louis XV que nous vous emmenons aujourd’hui.

À VERSAILLES, À LA TABLE DE LOUIS XV

Nous sommes entre 1782 et 1789, date de parution de « L’Encyclopédie méthodique », publiée à Paris, tout d’abord, puis à Liège. L’un des contributeurs à cet ouvrage s’appelle Bernard Ramel. Il sera l’un des premiers à exprimer de vives critiques à l’égard de l’interprétation météorologique en médecine. Voici ce qu’écrit Ramel : « Ces collections aussi volumineuses que fastidieuses, sont destinées à aider, dans quelques siècles, nos neveux à deviner et à prophétiser, plusieurs années à l’avance, les maladies qui règneront chaque année et chaque mois, peut-être aussi chaque semaine (eh pourquoi pas chaque jour !) dans toutes les contrées, et même dans tous les points de l’un et de l’autre hémisphère, et à tenir un traitement toujours prêt à combattre avec succès ces maladies prévues par la température qui ne pourra varier, suivant l’ordre météorologique, ordre invariable et immuable. » Leçon du jour : la climatologie médicale au dix-huitième siècle.

LA CLIMATOLOGIE MÉDICALE

Nous sommes en 1772, dans un essai intitulé « Sur les femmes », Denis Diderot, le philosophe des Lumières, l’auteur de « La religieuse » ou de « Jacques le fataliste et son maître », grand ordonnateur de l’Encyclopédie, ce « dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers », écrit : « La soumission à un maître qui lui déplaît est pour la femme un supplice. J’ai vu une femme honnête frissonner d’horreur à l’approche de son époux ; je l’ai vue se plonger dans le bain, et ne se croire jamais assez lavée de la souillure du devoir. Cette sorte de répugnance nous est presque inconnue. Notre organe est plus indulgent. » Regard masculin sur le refus féminin. Un regard qui traverse la société d’Ancien Régime, celle qui précède la Révolution française. Un monde dans lequel les traités de civilité assigne les femmes au devoir de réserve ou au silence, ou pire, peut-être, à la « feinte résistance » via les codes de séduction. Les héroïnes de la littérature sont gorgées de jeunes filles passives ou de princesses enfermées ou endormies, les deux parfois. Du moins est-ce ainsi que nous analysons, traditionnellement, le comportement de ces personnages de papier. Mais au fond, et si le Petit Chaperon rouge était plus émancipé qu’il n’y paraît ? Et si la Belle de la Bête n’était pas une jolie créature sous emprise ? Et si Andromaque était bien autre chose qu’une mère parfaite et une épouse modèle ? Et si ces femmes avaient toutes dit « NON » sans être entendues ? Et si leur refus avait été effacé par l’Histoire que racontent les hommes ? Plongeons-nous dans nos classiques… Invitée : Jennifer Tamas, agrégée de lettres modernes, enseigne la littérature française de l’Ancien Régime à la Rutgers University, dans le New Jersey, aux Etats-Unis. « Au non des femmes – Libérer nos classiques du regard masculin » » aux éditions du Seuil. Sujets traités : Denis Diderot,Lumières,Jacques le fataliste, La religieuse, Encyclopédie, femme, Ancien Régime, Révolution française, Chaperon rouge, Andromaque

Regard féminin sur les classiques de la littérature

Un Jour dans l'Histoire

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