Un drame bourgeois sur fond d'héritage au cœur de la Bretagne... C'est l'histoire de la famille Le Couviour. Eugène Le Couviour, un industriel multimillionnaire de 93 ans dont la femme, Annette, a été tuée à ses côtés, chez eux, près de Vannes en 2009. Sa belle-fille Josiane Le Couviour est soupçonnée d'avoir commandité ce meurtre. Elle nie les faits et parle d'un cambriolage qui aurait mal tourné. La belle-fille, le jardinier et les deux cambrioleurs présumés sont renvoyés devant les assises du Morbihan.

Devoir d'enquête (8/07/2015)

La mort en héritage

Nous sommes en 2001. A la question « qu’avez-vous réussi de mieux dans votre vie ? »,  une femme,  âgée de 81 ans,  répond : « A la préserver ».
Cette femme issue de la grande bourgeoisie française, s’enflammant pour les idées de gauche, jusqu’à la caricature, résistante et décorée de la Deuxième Guerre mondiale, écrivain succès, couronnée du prix Goncourt, grande figure de la presse chic et mode, cette fille d’ambassadeur, épouse d’un ponte de la politique, s’appelait Edmonde Charles-Roux. Une femme pétrie de contradictions, obstinément à la poursuite de sa liberté.

EDMONDE CHARLES-ROUX

1000 Jours dans l’Histoire

Lorsqu’une jeune fille entrait en religion, il était d’usage de lui fournir une dot, comme à une jeune épouse. Grace à cette coutume, l’Hôpital Notre-Dame à la Rose a conservé  un patrimoine mobilier important comme par exemple quelques argenteries similaires à celles utilisées dans haute bourgeoises fortunées et de l’aristocratie des XVI-XVIII siècles  , des ensemble de cuillères, une paire de salières en argent … et  il est intéressant de connaitre l’histoire de ces pièces  d’argenteries qui ont été appartenues à ces sœurs.

LES ARGENTERIES DE L’HÔPITAL NOTRE DAME À LA ROSE

Elles étaient extravagantes, les crinolines des dames du 19° siècle…quand les bourgeoises ont enfin pu s’exposer et rivaliser avec les dames de la noblesse. On se penche sur leurs garde-robes à l’occasion de l’exposition Crinolines & cie, au Musée de la dentelle. On évoquera aussi une nouveauté qui a beaucoup plu à la bourgeoisie de l’époque, ce sont les portraits-cartes de visite.

LES CRINOLINES

Nous sommes le six mai 1851. John Gorrie, médecin, inventeur et humaniste américain obtient le brevet n°8080 pour une machine à faire de la glace. Un réfrigérateur qui fonctionne grâce à la compression et à l’air. Un appareil qui est destiné à refroidir les chambres et les couloirs des hôpitaux, pour ralentir la propagation des maladies. Vingt-cinq ans plus tard, en 1876, l’ingénieur français, Charles Tellier, fait équiper un navire avec sa machine frigorifique à circulation de gaz amoniaque liquéfié à usage domestique et industriel. Parti de Rouen, le cargo rapporte,  de Buenos Aires, de la viande en bon état de conservation après 105 jours de mer. Révolution dans la conserve, révolution dans la gastronomie. Nous sommes au dix-neuvième, en plein cœur d’un siècle bourgeois.

LA GASTRONOMIE D’UN SIÈCLE BOURGEOIS

Nous sommes le 3 juillet 1883. Dans l’édition du Gil Blas, quotidien français auquel participent des plumes notoires, Guy de Maupassant écrit à Pierre Decourcelle, homme de lettres comme lui :
« Mon cher ami, tu n'y comprends rien. Et je le conçois. Tu me crois devenu fou ?  Je le suis peut-être un peu, mais non pas pour les raisons que tu supposes. Oui. Je me marie. Voilà.  Et pourtant mes idées et mes convictions n'ont pas changé. Je considère l'accouplement légal comme une bêtise. Je suis certain que huit maris sur dix sont cocus. Et ils ne méritent pas moins pour avoir eu l'imbécillité d'enchaîner leur vie, de renoncer à l'amour libre, la seule chose gaie et bonne au monde, de couper l'aile à la fantaisie qui nous pousse sans cesse à toutes les femmes, etc., etc. Plus que jamais je me sens incapable d'aimer une femme parce que j'aimerai toujours trop toutes les autres. Je voudrais avoir mille bras, mille lèvres et mille... tempéraments pour pouvoir étreindre en même temps une armée de ces êtres charmants et sans importance. Et cependant je me marie. J'ajoute que je ne connais guère ma femme de demain. Je l'ai vue seulement quatre ou cinq fois. Je sais qu'elle ne me déplaît point ; cela me suffit pour ce que j'en veux faire. Elle est petite, blonde et grasse. Après-demain, je désirerai ardemment une femme grande, brune et mince (... ) Alors pourquoi me marier, diras-tu ?  J'ose à peine t'avouer l'étrange et invraisemblable raison qui me pousse à cet acte insensé. Je me marie pour n'être pas seul (…)

UNE HISTOIRE DU MARIAGE BOURGEOIS

Nous sommes le 28 décembre 1897, à l’issue d’une conférence au Cercle Artistique et Littéraire sur « l’état présent de notre bourgeoisie ». Paul Hymans écrit : « il est difficile d’imaginer quelque chose de plus absurde que notre programme d’enseignement secondaire (…) Nous constatons une extraordinaire disproportion entre le temps donné à l’étude des langues anciennes et celui que l’on réserve à la langue française, l’histoire et aux sciences naturelles. Si l’on m’objecte que les études universitaires donneront à l’adolescent ce que les études moyennes n’ont pas donné à l’enfant, je répondrai que, précisément, l’infériorité et l’insuffisance des études secondaires rabaissent le niveau des études supérieures et réagissent sur toute la culture de notre jeunesse. » Des réflexions, des questions qui, plus de cent ans plus tard,  restent d’actualité. Paul Hymans, il est l’un de ceux qui ont forgé notre destin national : liberté, éducation et progrès social.

PAUL HYMANS: LIBERTÉ, ÉGALITÉ, SOLIDARITÉ

Nous sommes au début du 20ème siècle, le Belge boit en moyenne 170 litres de bières par an. Notre pays compte à l’époque 3.223 brasseries, et plus de 200.000 cafés, soit environ 1 pour 5 maisons.  Il faut dire que les logements sont souvent étriqués et que beaucoup d’hommes et quelques femmes passent une bonne partie de leur temps libre dans les bistros de leurs quartiers. Les brasseurs sont d’ailleurs des notables :  certains sont même devenus bourgmestres de leur village. Mais 170 litres de bières par an, ce n’est pas grand-chose à côté des 400 litres que l’on consommait dans les siècles précédents. Et si le métier est encore important, on est loin de la puissance et de la richesse qu’il a représenté au point d’influencer l’architecture d’une ville comme Bruxelles.

BRASSEUR: UN MÉTIER DES PLUS OPULENTS

Nous sommes le 11 novembre 1931. A Boechout. C’est là que vient au monde,  l’aîné d’une fratrie de quatre garçons, dans une bourgeoisie francophone,  proche d’Anvers. Le vingtième siècle est déjà bien entamé, mais le précédent n’est pas loin : allumeurs de réverbères dans les rues des villages, prairies tondues à la faux, corbillards tirés par des chevaux … La Seconde Guerre mondiale marquera la rupture, brutale. Notre gamin n’en sortira pas traumatisé mais bien conscient de l’existence conjointe de la bestialité et de l’héroïsme des hommes. Passionné de littérature, de politique … c’est le journalisme qui va le voir embrasser son époque, et rendre comptes des bouleversements les plus sombres comme les plus réjouissants. Entré à La Libre Belgique en 1957, il en devient le rédacteur en chef un peu plus de vingt ans après. Témoin curieux, avisé et précieux d’un siècle, Jacques Franck est avec nous.

JACQUES FRANCK, TEMOINS DU VINGTIEME SIECLE

Nous sommes en 1582. Lodovico Guicciardini appelé aussi Louis Guichardin,  écrivain italien, historien, géographe et mathématicien, qui a principalement vécu à Anvers, dans sa « Description de toutes les Pays-Bas, autrement appelés la Germanie inférieure ou Basse Allemagne»,  écrit à propos de Liège: « Cette cité est grande et fort ample et de belle étendue… on peut dire que Liège surmonte en nombre d’églises et en beauté et richesse de celles-ci et de monastères et de couvents, toutes les autre cités de Gaule et de l’Allemagne tant haute que basse : d’autant qu’il y a huit églises collégiales, desquels les chanoines sont riches et magnifiques … Il est vrai que nul ne peut être chanoine de cette église s’il n’est gentilhomme de race, ou bien docteur ou licencié et … Il y a quatre très riches abbayes de religieux… Il y a trois maisons de religion de Dames et les quatre ordres des mendiants… on compte plus de cent églises ». Comment la cité ardente s’est-elle organisée socialement depuis le Moyen-Âge ? Comment son urbanisme s’est-il développé jusqu’à aujourd’hui ?

DE LA VILLE RELIGIEUSE À LA VILLE BOURGEOISE : L'ORGANISATION SOCIALE ET URBAINE À LIÈGE

1000 Jours dans l'Histoire

Ils sont un peu plus de 20.000 en Belgique à porter titres, blasons et particules. Ils forment une véritable caste où la filiation a énormément d’importance et où patriotisme et catholicisme sont des valeurs majeures. De même que le respect envers les anciens et cela quel que soit l’âge.

Bon sang ne peut mentir

Droit de cité

Nous sommes le 25 mai 1912. Dans « La Meuse », le quotidien fondé, à Liège, durant la nuit de la Saint-Sylvestre, 56 ans plus tôt, on peut lire : « Boire de l’eau, digérer du fer et devenir d’acier, c’est le miracle de Spa ». La semaine précédente, le même journal rapporte que « Les affections du cœur fixent l’attention du monde savant sur les bains carbogazeux naturels de Spa». Quelques mois passent et en août , « L’Avenir » souligne que : « À côté des grandes fêtes artistiques dont tout le monde proclame l’éclat et l’attrait, Spa s’enorgueillit à juste titre de son grand renom sportif ». Tout le monde est content, dites donc ! Hé non, le 1er septembre, dans « Le Soir », un certain Spring s’attriste de voir le Belge, pourtant « né patriote », faire sa cure d’eau ou de bain à l’étranger. A-t-on oublié, chez nous, que Spa a été jadis « la plus importante ville d’eau du monde » ? Comment se résigner à ce déclin du thermalisme alors que les études les plus récentes faites sur les propriétés des eaux les classent au même niveau que celles d’Evian et de Vittel, les prescrivent en boisson pour vaincre l’anémie et la faiblesse générale et en bain pour lutter contre les affections cardiaques et l’artériosclérose ? » précise l’article. Alors quoi ? La cité de Spa a-t-elle perdu son leadership en matière de villégiature, alors qu’elle peut se targuer d’en être le plus ancien centre belge. De réputation internationale, elle est pourtant devenue celle que l’on nomme « le Café de l’Europe ». Voyons voir comment se déroule une saison de villégiature à Spa, à la Belle Epoque… Avec nous : Pierre Leclercq, historien de la gastronomie, responsable du Petit Lancelot qui nous propose des repas-conférences où la gastronomie se mêle à la découverte culturelle. « La Belgique élégante en villégiature - Une saison à Spa, à la Belle Epoque » : Liège : mercredi 18 septembre 2024 à 19h00. Rue Haute Sauvenière 19. Bruxelles : jeudi 19 septembre 2024 à 19h00. Pl. Saint-Géry 1. Sujets traités : Spa, Villégiature, bourgeoisie, eau, thermes, belle époque, Meuse

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