"Il fait nuit sur le royaume", a lancé le Premier ministre du royaume d'Abomey, dans le sud du Bénin, à quelque 30.000 personnes venues se recueillir ce weekend pour célébrer la disparition du souverain local, Dadah Dédjalagni Agoli-Agbo, survenue début juillet. 

"Dans la tradition, on dit que la fièvre s'est emparée du royaume tant que la mort du roi n'a pas été officialisée par des cérémonies", fait observer Dah Sodjo Kehounhon, ministre à la Cour et superviseur des festivités.

"Le décès du roi est synonyme d'une nuit qui tombe sur le royaume et le plonge dans l'obscurité. Il n'y a plus de manifestations grandioses ni aucune réjouissance tant que les cérémonies du roi n'ont pas pris fin", précise-t-il. 

Elles doivent durer au moins six mois, mais après ce weekend, elles se dérouleront dans la plus grande intimité de la cour. 

Le long de la cour extérieure du palais royal, dignitaires, princes et gardiens du culte, torses nus, pagnes noués se sont assis en tailleur sur deux longues colonnes. 

Puis, la foule a assisté a l'immolation d'une chèvre, suivie de coups de gongs signifiant le début du recueillement. 

De nombreux députés et membres du gouvernement ont également fait le déplacement jusqu'à Abomey, capitale de ce royaume vieux de quatre siècles, autrefois connu sous le nom de royaume du Dahomey (ancien nom du Bénin).

Consulter le Fâ

"Sous les douze rois qui se succédèrent de 1625 à 1900, ce royaume s'affirma comme un des plus puissants de la côte occidentale de l'Afrique", selon le site de l'Unesco. 

De nos jours, la Constitution béninoise ne reconnait pas de pouvoir politique aux rois et autres chefs traditionnels. Mais ils conservent une grande influence sur la vie de la cité et le souverain défunt imposait le respect à ses sujets par sa carrure et sa prestance.

Après son accession au trône en 1989, il a travaillé à la rénovation de plusieurs palais, dont certains sont devenus une priorité touristique pour le développement du petit pays d'Afrique de l'ouest. 

"C'était un roi réformateur qui estimait que les enfants du royaume devaient s'intéresser à la coutume et à la culture", explique à l'AFP Didier Samsom, un de ses descendants. Il a travaillé "à rendre la cour plus moderne et dépoussiérer la tradition". 

Au terme des cérémonies du roi défunt Dédjalagni Agoli-Agbo, son successeur devrait être connu et révélé au public. Mais tous craignent que l'exercice soit sujet à des intrigues fratricides, comme cela a été souvent le cas: il faut que toutes les communautés du royaume se mettent d'accord pour désigner leur nouveau souverain. 

Héritier d'une longue lignée de monarques, Agoli-Agbo avait succédé notamment au roi Béhanzin, déporté lors de la lutte coloniale contre la France, qui a mis fin au pouvoir politique du royaume. 

Il avait accédé au royaume après une longue période de pouvoir transitionnel pour tenter d'apaiser les disputes au sein de la famille royale. 

Cette fois, pour désigner son successeur, "on pourrait au besoin consulter le Fâ", l'esprit vaudou, souffle-t-on à la Cour.

Enterrement du roi d'Abomey: coup d'envoi des cérémonies au Bénin

Agnès Avocè porte fièrement un gros sac de biogaz sur son dos: plus de quatre kilos de gaz qu'elle vient de se procurer dans un centre pilote de gestion des ordures dans le sud du Bénin.

Pour cette jeune commerçante et mère de famille de cinq enfants, adieu la cuisine au charbon de bois qui "noircit les marmites et rend malade" et vive le biogaz!

A l'intérieur de ce centre de gestion des ordures situé dans le village de Houègbo ouvert depuis fin 2017, cinq autres femmes assises à même le sol attendent leur tour, avant de repartir elles aussi, avec leur "sac à gaz": d'immenses poches blanches en plastique qui enveloppent cette énergie particulièrement précieuse dans les zones rurales du Bénin.

"C'est la queue ici depuis que nous avons opté pour le biogaz", sourit une autre cliente.

Dans ce centre de 1,3 hectare, oeuvre de la fondation suisse ReBin, on transforme environ 6 tonnes de déchets organiques par semaine en 200 m3 de biogaz - qui permettront d'éviter la consommation en charbon de 164 tonnes de bois.

La société ambitionne également de produire quelque 400 tonnes d'engrais bio par an.  

"Nos ordures sont devenues de l'or. On ne les jette plus dans la nature, nous les utilisons pour nous faire de l'argent", raconte Alphonse Ago, un habitant de Houègbo et voisin du centre.

Tri soigneux
Une centaine de ménages ont passé contrat avec ReBin et viennent livrer quotidiennement leurs ordures au centre. Chaque "ramasseur" est rémunéré au poids: 250F CFA (soit environ 50 centimes d'euro) pour 10 kilos de déchets.

Le paiement est fait soit en argent soit sous forme de crédit utilisable pour un ravitaillement en biogaz, produit grâce à la transformation des déchets.

Symphorien Adonon, 35 ans, est conducteur de moto. Avant de démarrer sa journée, il est venu déposer au centre la collecte d'une semaine de déchets soigneusement triés. Il empoche fièrement son dû: de quoi faire les courses pour le repas du soir, se réjouit-il.

Le reste des ordures traitées - qui représentent un total de plus de vingt tonnes depuis fin 2017 - est apporté par une ONG locale de ramassage des ordures, Astome (Assainissement, sensibilisation, traitement des ordures ménagers et entretien).

Florent Gbégnon, le président de cette association, récoltait autrefois les ordures de sa localité avec une charrette. C'est désormais avec un tricycle fourni par le centre qu'il assure le convoyage. "Le soulagement est énorme. Pousser les charrettes, c'était comme (porter) une croix", lâche-t-il en vidant d'énormes déchets de résidus d'ananas.

Mine d'or
Le taux d'évacuation des ordures pour tout le Bénin est en moyenne de 17% (39% en milieu urbain et à peine 3% en milieu rural), selon l'ONG locale PAVCD, spécialisée dans l'assainissement en milieu urbain et péri-urbain.

Dans cette région agricole de Toffo, le marché de Houègbo est l'un des plus fréquentés du pays et la mairie affirme que plus d'une tonne de déchets d'ananas pain de sucre est générée tous les jours. 

Ce sont d'ailleurs les tas d'immondices du marché qui ont attiré l'attention de Mark Gianneli, fondateur de ReBin. "J'ai vu cela non pas comme un problème mais comme une opportunité. Je me suis dit que cela constituait une mine d'or", raconte-t-il à l'AFP. 

En prospection pour l'installation d'un centre pilote au Ghana ou au Togo voisins, c'est finalement dans ce petit village du Bénin, particulièrement enthousiaste à l'idée du projet, que l'homme d'affaires a posé ses valises il y a moins d'un an. 

Son but est de mettre en place "une vraie économie qui serve la population et protège l'environnement". L'argument de la proximité est aussi mis en avant: "Le but est d'éviter les grands voyages d'ordures. Il faut prendre les problèmes localement et leur trouver des solutions locales", dit-il.

Mark Gianneli souhaite étendre le projet pilote à des communes plus grandes et transférer la technologie, pour que des entrepreneurs locaux prennent le relais. 

"On doit dupliquer ce centre dans les 77 communes" du Bénin, explique Sewai Mardochée, ingénieur en valorisation des déchets et directeur du centre pilote. "On pourra alors créer de l'emploi et assainir notre cadre de vie en diminuant l'utilisation du bois de chauffe et du charbon", projette-t-il.

Nicolas Hounjè, fonctionnaire à la retraite, s'est déjà proposé pour reprendre la société: "Nous ne savions pas chez nous, ici, que les ordures pouvaient devenir sources de bonheur", souffle-t-il.

A Houègbo au Benin, "les ordures sont devenues de l'or"

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Les deux otages français libérés par les forces spéciales françaises dans le nord du Burkina Faso au prix de la mort de deux militaires ont été accueillis samedi avec sobriété par le président Emmanuel Macron. Le président de la République les a salués brièvement, de même que l’ex-otage sud-coréenne libérée en même temps qu’eux, au pied de la passerelle d’un Falcon de l’Armée de l’air qui venait de se poser sur la base aérienne de Villacoublay, au sud de Paris.

Emmanuel Macron accueille les ex-otages français libérés au Burkina Faso sur la base aérienne de Villacoublay

Le Niger et la Chine vont construire un oléoduc de 2000 km afin d’exporter du pétrole brut à partir des champs d’Agadem (sud-est nigérien) jusqu’au port de Sèmè au Bénin, a-t-on appris mercredi auprès de la présidence nigérienne.

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Le parc national de la Pendjari, dans le nord du Bénin, où deux touristes français avaient été enlevés par un groupe jihadiste et leur guide assassiné, a lancé mardi sa nouvelle rentrée touristique avec de nouvelles mesures sécuritaires, après plusieurs mois de fermeture. (images d'archives)

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A Anvers en mai dernier, cinq fanfares avaient rendez-vous pour une expérience particulière. Rencontre avec les vainqueurs de cette 4e édition : les belgo-béninois de AGO! Benin Brass

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La Cour constitutionnelle du Bénin a confirmé jeudi la réélection dès le premier tour du président Patrice Talon, précédemment annoncée par la Commission électorale, et a donné cinq jours à l'opposition pour déposer un éventuel recours.

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François Mazure, journaliste globetrotteurs, nous fera découvrir  Ouidah (Bénin), le berceau du vaudou.

François Mazure: Ouidah (Bénin), le berceau du vaudou

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Pour les passionnés d’aventures, la rivière Noire est proche du paradis ! Cette rivière sacrée, située au Bénin, jouit d’une biodiversité époustouflante et regorge d’histoires plus mystérieuses les unes que les autres ! Les Béninois y sont très attachés et vivent à ses abords en totale harmonie avec la nature. Suivez-nous dans cette nouvelle découverte pleine de surprises.

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On adore ce genre de découverte dans Un Monde à part !! Alors qu’on roulait sur les routes sablées du Bénin, un petit garçon nous a salués ! Il vendait du sel qu’il récolte avec sa famille dans les lagunes de Ouidah. Derrière les arbres qui jouxtent la route, Alexandre, du haut de ses 14 ans, nous a fait découvrir l’incroyable village de Djègbadji. Littéralement, le village du sel.

On vous explique tout le processus de fabrication au travers de rencontres humaines enrichissantes. Le tout dans un décor de rêve !

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La mère de Benin est très croyante, amoureuse de Dieu, c'est l'occasion pour lui de discuter église,  prêtre et enfer. Le temps traumatise en Belgique, il met des blancs en difficulté et peut, même, pousser à adopter un enfant blanc un p'tit Kevin.

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Rencontre de Frank de Winne au Bénin, où il s'est rendu en qualité d'ambassadeur de l'Unicef pour constater l'ampleur du phénomène de la traite des enfants et rencontrer des jeunes victimes.

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