aristocratie

Nous sommes le 4 novembre 1902. Au château de Gaasbeek, au cœur du Pajottenland, à proximité de Bruxelles. La marquise Marie Arconati Visconti écrit à son ami Alfred Dreyfus :
« Mon cher capitaine, je pense que le lièvre parti hier, tué samedi, arrivera chez vous en bon état. Si vous saviez le merveilleux automne que nous avons, si vous saviez quel décor féerique est le parc ! De même que je préfère à toute société celle des êtres qui ont vécu, éprouvé les passions et les souffrances de la vie, j’adore l’aspect mélancolique de cette fin de saison qui a encore le reflet des splendeurs de l’été et qui a déjà le frisson des tristesses de l’hiver (…) Je ne rentrerai à Paris que lorsqu’il n’y aura plus de feuilles aux arbres. Ça ne m’a pas l’air de marcher tout seul là-bas, heureusement que la République s’est tirée de tant de mauvais pas que la détruire ne paraît plus au pouvoir de personne (…) Comme je suis vieille, je m’en moque, mais sans être grand prophète, si notre pays ne SE débarrasse pas de l’ultramontanisme et des moines, la France sera au vingtième siècle ce qu’était le Paraguay au dix-huitième : une ferme des Jésuites. Je vous envoie capitaine mes plus respectueuses amitiés. »
Qui était Marie Arconati Visconti, dernière châtelaine de Gaasbeek ?

LA DERNIÈRE CHÂTELAINE DE GAASBEEK

1000 Jours dans l’Histoire

Lorsqu’une jeune fille entrait en religion, il était d’usage de lui fournir une dot, comme à une jeune épouse. Grace à cette coutume, l’Hôpital Notre-Dame à la Rose a conservé  un patrimoine mobilier important comme par exemple quelques argenteries similaires à celles utilisées dans haute bourgeoises fortunées et de l’aristocratie des XVI-XVIII siècles  , des ensemble de cuillères, une paire de salières en argent … et  il est intéressant de connaitre l’histoire de ces pièces  d’argenteries qui ont été appartenues à ces sœurs.

LES ARGENTERIES DE L’HÔPITAL NOTRE DAME À LA ROSE

Nous sommes au cœur du seizième siècle. Le système agricole est à nouveau en crise : les disettes et les famines frappent les moins nantis. Période de misère, en effet, pour les uns, de fastes pour les autres : les aristocrates européens vont pousser encore un peu plus loin le raffinement de leur mode de vie. Une débauche de luxe où les banquets sont conçus comme de véritables spectacles culinaires. Des sortes de happenings de l’abondance bravant la médiocrité alimentaire. Vedettes de ces célébrations gastronomiques : le sucre et l’Italie.

L’EUROPE SUCRÉE ET ITALIENNE

Nous sommes en août 1791. Partons sur les traces de Joseph Depestre, propriétaire du domaine de Seneffe. Notre gentilhomme a décidé de se retirer en Suisse. Quelques mois plus tard, c’est sur les routes d’Italie qu’il nous emmène. Son périple va se terminer à Florence, où les difficultés financières et les grondements de la Révolution française vont l’obliger à prolonger son séjour dans la décennie suivante. Si le comte a choisi la péninsule en cette fin du dix-huitième siècle, ce n’est pas par hasard, il s’agit d’emprunter, tout naturellement, l’itinéraire suivi par la plupart des grands nobles de l’époque et perpétuer ainsi la tradition du Grand Tour.

RUINES, DILIGENCES ET GENTLEMEN : LE GRAND TOUR

Nous sommes le 29 juillet 1914, la comtesse Maria van den Steen de Jehay note dans ses carnets : « Le soir nous étions assis sur le perron où certains d’entre nous murmuraient des vers de Gabriel Nigond. Puis, longtemps nous sommes restés sans parler. Tout était harmonieux : le silence, le ciel et ses étoiles, la brise passée sur la résine des sapinières et sur le parfum des roses … c’est une nuit magique. Il ne faudra jamais l’oublier. Qu’est-ce qui la rend si belle ? C’était la paix et nous ne le savions pas. »

UNE CHATELAINE DANS LES TRANCHÉES

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