Un Jour dans l'Histoire

Le procès de Madame Bovary

Nous sommes le 29 janvier 1857 à Paris devant la sixième chambre du tribunal correctionnel de la Seine, Gustave Flaubert y comparait face au procureur impérial Ernest Pinard. Chef d’inculpation : outrage à la morale publique et religieuse et aux bonnes mœurs. Objet du délit : Madame Bovary. Après une plaidoirie d’une heure trente, le procureur conclut en soulignant que l’héroïne flaubertienne meurt impunie. Il évoque la conclusion philosophique du livre tirée non par l’auteur, dit-il, mais « par un homme qui réfléchit et approfondit les choses. Un homme qui a cherché dans le livre un personnage qui put dominer cette femme. Il n’y en a pas. Le seul personnage qui y domine, c’est madame Bovary. Il faut donc chercher ailleurs que dans le livre, il faut chercher dans cette morale chrétienne qui est le fond des civilisations modernes. Pour cette morale, tout s’explique et s’éclaircit. En son nom, l’adultère est stigmatisé. Condamné, non pas parce que c’est une imprudence qui expose à des désillusions et à des regrets mais parce que c’est un crime pour la famille. Vous stigmatisez et vous condamnez le suicide » poursuit Ernest Pinard, « non pas parce que c’est une lâcheté, il demande parfois un certain courage physique mais parce qu’il est le mépris du devoir dans la vie qui s’achève et le cri de l’incrédulité dans la vie qui commence. Cette morale stigmatise la littérature réaliste non pas parce qu’elle peint les passions : la haine, la vengeance, l’amour. Le monde ne vit que là-dessus et l’art doit les peindre mais quand elle les peint sans frein, sans mesure, l’art sans règles n’est plus l’art. C’est comme une femme qui quitterait tous vêtements. Imposer à l’art l’unique règle de la décence publique ce n’est pas l’asservir mais l’honorer. On ne grandit qu’avec une règle. Voilà messieurs, les principes que nous professons. Voilà une doctrine que nous défendons avec conscience. » Il y a un peu plus de 160 ans, Madame Bovary était en procès. Invitée : Valérie André Sujets traités : Gustave Flaubert, Ernest Pinard, Madame Bovary, personnage, adultère, suicide, mépris, haine, lvengeance, l’amour, Paris