Un Jour dans l'Histoire

Jean des Bandes Noires : le dernier grand condottière

Nous sommes au début du XVIe siècle, au cœur des guerres d’Italie. Giovanni Battista Tedaldi, chroniqueur de son temps, note : « Le seigneur Jean de Médicis, en raison de sa valeur, avait désormais un tel crédit et une telle réputation auprès de tous les grands hommes de guerre que lorsqu’il prenait la parole dans un réunion, il conduisait la plupart des autres à suivre son opinion à lui … » Quelques années plus tard, au milieu du siècle, Benedetto Varchi, dan son « Histoire florentine », écrit à propos du même Médicis : « La vertu de ce chevalier fut tellement étrange et différente de celle qu’on trouve chez tout autre guerrier, que beaucoup l’appelaient plutôt bestialité et bizarrerie que valeur. Bien que durant ses dernières années, comme son orgueil et sa cruauté l’avaient rendu extrêmement détestable et terrible, il eût cherché à y porter remède. » Machiavel, le parfait contemporain du chevalier en question, rappelle que « Chacun tient le seigneur Jean pour un chef plein d’audaces et d’impétuosité, aux vastes conceptions, capable des plus grands partis ». Qui était Jean de Médicis que l’on nommera, après sa mort, Jean des Bandes Noires (Giovanni delle Bande Nere) ? Un condottiere, c’est- à-dire un chef militaire au service des cités-Etats ou des principautés. Les condottieres, des hommes de guerre qui entretenaient des compagnies de mercenaires louées pour leurs qualités militaires et craintes pour les risques qu’elles pouvaient faire courir aux Etats. Jean des Bandes Noires fut l’un d’entre eux, le plus fameux, peut-être. Il meurt à vingt-huit ans, c’est peu, mais suffisant pour bâtir une légende. De quelle manière cette légende s’est-elle construite ? Plongeons-nous dans l’Italie de la Renaissance… Invitée : Florence Alazard, maîtresse de conférences à l’Université de Tours. « Jean des Bandes noires – Un condottière dans les guerres d’Italie » ; Passé/Composés. Sujets traités : Jean de Médicis, Benedetto Varchi, Florence , Machiavel, Jean des Bandes Noires , Chevalier, condottiere, chef, militaire, Renaissance