Un Jour dans l'Histoire

Les Monstres des hommes, un manuscrit du 13e siècle en wallon picard

À la fin du XIIIe siècle, dans l'ancien Comté du Hainaut un étrange manuscrit écrit en ancien Wallon picard, Les Monstres des hommes, constitue la première tentative en français et en vers de chanter la diversité des formes humaines. Les peuples monstrueux ne sont pas seulement décrits, mais se voient attribuer des coutumes étrangement similaires à celles des occidentaux, présentant une remarquable proposition d’anthropologie spéculative. Ainsi, chaque monstre d’Orient, Amazones, Cyclopes, Ydriens, Anthropophages, trouve dans le manuscrit son équivalent dans la société occidentale, dont le texte fournit une critique radicale : non seulement tous les monstres sont des hommes, mais tous les hommes, même en Occident, même les plus beaux, nobles et pieux, sont des monstres. L'historien Pierre-Olivier Dittmar (EHESS) et l'historienne Maud Pérez-Simon (Univiversité Sorbonne Nouvelle/IUF), qui ont traduit et édité "Les Monstres des Hommes" aux éditions Honoré Champion, nous présente ce texte et ce manuscrits au style unique, qui questionne bien des représentations de l'occident médiéval.