Un Jour dans l'Histoire

Le XVIIIe : Le siècle des épistolières

Nous sommes en octobre 1752, à Versailles. Madame de Pompadour, maîtresse en titre du roi Louis XV, adresse un courrier à son père, François Poisson. Elle lui dit : « Je suis excédée de visites et d’écriture ; j’ai cependant bien encore une soixantaine de lettres à écrire. » Et la marquise n’est pas la seule dans ce cas. L’écriture de lettres occupe une place essentielle dans la vie d’une partie des femmes du XVIIIe siècle : aristocrates, bourgeoises, favorites, chefs d’Etat. Elle rythme, bien souvent, la journée des plus aisées et parfois aussi celle des plus modestes. Les épistolières du XVIIIe ont compris le pouvoir de l’écrit. Mais que font-elles de ce pouvoir ? Revendiquent-elles leur statut de femmes de lettres ? Manifestent-elles l’ambition de créer une œuvre littéraire ? Écrivent-elles pour être lues en dehors de leurs seuls correspondants ? Ecoutons ce qu’elles ont à nous dire… avec Karin Hann. « Reine des Lumières » paru aux éditions du Rocher.