Un Jour dans l'Histoire

Ibn Saoud ou la naissance du Royaume d’Arabie Saoudite

Nous sommes le 17 juin 1943. Répondant à une note d’Anthony Eden, son ministre des Affaires étrangères, concernant un projet de livraison d’armes au royaume saoudien, Winston Churchill écrit : « Nous ne savons pas encore ce qu’il adviendra de l’Arabie saoudite lorsque Ibn Saoud mourra. C’et un vieil homme maintenant et c’est peut-être donner des verges pour se faire battre si nous lui fournissons trop de matériel … Gardez cela au minimum. Pourquoi ne pas lui offrir une élégante jeep adaptée pour son usage personnel. » En réalité, le roi, à l’époque, est âgé d’un peu plus d’une soixantaine d’années et est plus jeune que le premier ministre britannique. Trois ans plus tard, Anthony Eden, déjà cité, souligne : « Il fut un temps où Ibn Saoud dépendait totalement de nous pour l’argent, les armes et la protection internationale. Aujourd’hui, il obtient tout cela de ses nouveaux amis aux Etats-Unis. Ibn Saoud ne nous est plus redevable de rien, et c’est seulement par notre capacité d’influence que nous parvenons à l’empêcher d’absorber ses voisins moins puissants. » Qui était Ibn Saoud, grand-père de MBS – Mohammed ben Salman, l’actuelle roi d’Arabie saoudite ? Fondateur de la dynastie, il n’a eu de cesse de rétablir les droits de sa famille chassée du pouvoir à la fin du XIXe siècle. C’est lui qui, en 1932, réunira ses conquêtes territoriales en un Etat unique. Ses contemporains vanteront sa séduction, son courage, son habilité politique mais aussi son double jeu, ses compromissions et son instrumentalisation de la religion. Revenons sur le parcours d’un homme qui a beaucoup appris de son expérience dans le désert et dont l’héritage, aujourd’hui, ne fait pas l’unanimité. Invité : Christian Destremau « Ibn Saoud – seigneur du désert, roi d’Arabie » paru au éditions Perrin. Sujets traités : Ibn Saoud, Royaume, Winston Churchill, Arabie saoudite, dynastie, roi, Mohammed ben Salman