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La Première

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Histoire

Un Jour dans l'Histoire

Salazar : le moine-dictateur

38 min

| Publié le 27/05/24

Nous sommes en novembre 1935, à Lisbonne. A l’issue de sa rencontre avec Antonio de Oliveira Salazar, le « moine-dictateur », comme on l’appellera, l’essayiste contre-révolutonnaire suisse Gonzague de Reynold, dresse le portrait du président du Conseil portugais. Il rapporte : « Salazar entre, la main tendue. Une forte main blanche. Il parle d’une voix basse et douce, laissant parfois la phrase interrompue ou plutôt continuée par la pensée. Il vous regarde, la tête penchée vers vous, de ses yeux perçants, au regard droit. Il est grand, avec une tendance à se voûter comme sous une charge constante et lourde (…). Un air de jeunesse et de maturité, d’indépendance et d’autorité. Un timide intimidant, qui défend sa vie intérieure. Un homme de pensée transformé par devoir en homme d’action. Un maître devenu un chef. » Deux ans plus tard, Salazar se confie au français Henri Massis, homme d’extrême-droite, qui sera condamné pour sa participation au régime de Vichy. Il lui dit : « Ce que je veux, c’est faire vivre le Portugal habituellement, c’est gouverner sans ces violences contraires à la douceur des coutumes du peuple, c’est reconstruire le pays normalement, sans prétendre réaliser l’impossible, sans tenter de faire changer la nature des choses et des hommes. » Le professeur d’université, en apparence effacé, presque ascétique, a pourtant mis en place une dictature intraitable, soutenue par l’Eglise, l’armée et le patronat. Un régime qui va plonger le Portugal dans la terreur durant plus de quarante ans. Mais la peur explique-t-elle à elle seule la longévité du système ? A quel point la nation, à laquelle le « dictateur malgré lui » (autre surnom) disait être marié, a-t-elle adhéré ? Jusqu’où les puissances étrangères ont-elles été complaisantes ? Quels sont les ferments, dans l’histoire intime d’un homme, qui le mènent à une carrière de dictateur ? L’énigme Salazar est épaisse : ne nous décourageons pas … Invité : Yves Léonard, enseignant à Sciences Po Paris. « Salazar – Le dictateur énigmatique » aux éditions Perrin. Sujets traités : Salazar, moine, dictateur, Gonzague de Reynold, Henri Massis, extrême-droite, Eglise, énigme