Un Jour dans l'Histoire

L’Empire Babylonien : les raisons de l’éternité

Nous sommes au VIIe siècle avant notre ère. Nabopolassar, fondateur de l’Empire babylonien, évoque sa victoire contre les Assyriens. Il dit : « Shazu, le seigneur qui connaît le cœur des dieux du ciel et du monde souterrain, qui observe régulièrement le comportement (…) des gens, perçu mes intentions et me plaça, moi, l'insignifiant qui n'a même pas été remarqué parmi le peuple, à la position la plus élevée du pays dans lequel je suis né. Il m'appela à la seigneurie de la terre et des hommes. Il fit marcher à mes côtés une divinité personnelle favorable et il (me) permit de réussir tout ce que j'entrepris. Nergal, le plus fort des dieux, marchait à mes côtés ; il tua mon ennemi, il vainquit mon adversaire ; l'Assyrien, qui depuis des jours lointains avait gouverné le peuple tout entier et avait opprimé le peuple du pays avec son joug pesant, moi, le faible, l'impuissant, celui qui cherche sans cesse le seigneur des seigneurs avec la grande force de mes seigneurs Nabû et Marduk, je les chassai d'Akkad et je leur fis rejeter leur joug. » Ailleurs, Nabopolassar déclare : « Je suis le roi dont les exploits surpassent ceux des rois de mes ancêtres. » En effet, il a vaincu l’Empire assyrien, l’a fait disparaître et s’est emparé de son territoire. Pour autant, peut-on considérer qu’il en est l’héritier ? Pourquoi l’Empire Babylonien est-il devenu si légendaire, alors qu’il ne dure même pas un siècle ? Bien sûr, il y a cet autre roi : Nabuchodonosor. Bien sûr, il y a la tour de Babel. Mais encore ? Pourquoi les Babyloniens, qui fascinent tant, jouissent-ils d’une réputation exécrable de férocité et de débauche ? Confrontons le mythe à l’Histoire… Invitée : Josette Elayi « L’Empire babylonien – Entre haine et fascination » aux éditions Perrin. Sujets traités : Nabopolassar,Empire, babylonien, Assyriens, Shazu, Nergal, Seigneur, roi, Nabuchodonosor, Babyloniens, mythe