Nous sommes le 27 juin 1698. L’intendant Robert, dans son Mémoire intitulé « Sur ce qui concerne les engagés des Isles françoises de l’Amérique », écrit : « On a vu ces maîtres dénaturés obliger leurs engagés à travailler au-delà de leurs forces et les y contraindre en les chargeant de coups continuellement sans même leur fournir des aliments suffisants pour les sustenter. Ces maîtres faisaient beaucoup plus de cas d’un engagé que d’un noir esclave, et se mettant bien moins en peine de la mort d’un engagé que de celle d’un esclave parce qu’ils perdent plus à l’un qu’à l’autre ». L’histoire des esclaves commence à être bien connue, mais celle de leurs propriétaires reste encore largement dans l’ombre. Or pour comprendre ce monde de domination et d’exploitation de l’homme par l’homme, il faut connaître le fonctionnement des opérateurs et des bénéficiaires. D’où viennent-ils ? Qui sont-ils ? Comment se sont-ils adaptés à un monde en mutation ? Retour en Guadeloupe, colonie française dès 1635, devenue département d’Outre-Mer depuis 1946. Invité : Frédéric Régent, maître de conférences à l’Université Paris-1/Panthéon-Sorbonne. « Les maîtres de la Guadeloupe » aux éditions Tallandier, coll.Texto. sujets traités : maitres, esclaves, Guadeloupe, colonie française, Outre-Mer , Amérique

Nous sommes au VIIe siècle avant notre ère. Nabopolassar, fondateur de l’Empire babylonien, évoque sa victoire contre les Assyriens. Il dit : « Shazu, le seigneur qui connaît le cœur des dieux du ciel et du monde souterrain, qui observe régulièrement le comportement (…) des gens, perçu mes intentions et me plaça, moi, l'insignifiant qui n'a même pas été remarqué parmi le peuple, à la position la plus élevée du pays dans lequel je suis né. Il m'appela à la seigneurie de la terre et des hommes. Il fit marcher à mes côtés une divinité personnelle favorable et il (me) permit de réussir tout ce que j'entrepris. Nergal, le plus fort des dieux, marchait à mes côtés ; il tua mon ennemi, il vainquit mon adversaire ; l'Assyrien, qui depuis des jours lointains avait gouverné le peuple tout entier et avait opprimé le peuple du pays avec son joug pesant, moi, le faible, l'impuissant, celui qui cherche sans cesse le seigneur des seigneurs avec la grande force de mes seigneurs Nabû et Marduk, je les chassai d'Akkad et je leur fis rejeter leur joug. » Ailleurs, Nabopolassar déclare : « Je suis le roi dont les exploits surpassent ceux des rois de mes ancêtres. » En effet, il a vaincu l’Empire assyrien, l’a fait disparaître et s’est emparé de son territoire. Pour autant, peut-on considérer qu’il en est l’héritier ? Pourquoi l’Empire Babylonien est-il devenu si légendaire, alors qu’il ne dure même pas un siècle ? Bien sûr, il y a cet autre roi : Nabuchodonosor. Bien sûr, il y a la tour de Babel. Mais encore ? Pourquoi les Babyloniens, qui fascinent tant, jouissent-ils d’une réputation exécrable de férocité et de débauche ? Confrontons le mythe à l’Histoire… Invitée : Josette Elayi « L’Empire babylonien – Entre haine et fascination » aux éditions Perrin. Sujets traités : Nabopolassar,Empire, babylonien, Assyriens, Shazu, Nergal, Seigneur, roi, Nabuchodonosor, Babyloniens, mythe

L’Empire Babylonien : les raisons de l’éternité

Un Jour dans l'Histoire

Nous sommes le 9 septembre 1865, à Versailles. Ximénès Doudan, épistolier, critique, moraliste, très apprécié de son temps, se confie à une amie. Au soir de sa vie, il lui écrit : « Quant à votre mépris pour les prétendus beaux esprits qui n'ont rien écrit, j'avoue que je crois qu'il a passé une foule de talents inconnus sur cette terre. (…) Pour moi, je ne passe jamais dans une petite ville de province sans soupçonner qu'il y a là des inconnus qui, sous d'autres circonstances, auraient égalé ou surpassé les hommes qui remplissent aujourd'hui le monde de leur nom. Il y a beaucoup de cages où sont des oiseaux qui étaient faits pour voler très haut. Je croyais que l'air de Chevreuse était un air très doux qui portait à une certaine vue bienveillante des choses humaines, mais je vois bien qu'il pousse à des jugements très âpres. La nature est très riche et il ne lui fait rien que des inconnus de grand talent n'entrent pas dans la gloire. Ils vivent de leurs pensées et de leurs sentiments et se passent de l'Académie française. Si le monde était si exactement écrémé que vous le voulez, tout ce qui n'a pas de renommée, c'est-à-dire la presque totalité de l'espèce humaine, serait digne d'un peu de mépris. Tout de même qu'il y avait à Athènes un temple au Dieu inconnu, il ne serait pas mal d'élever une sorte de Panthéon aux grands esprits inconnus. Je les crois plus nombreux que les connus. Vous êtes terriblement aristocrate! Il me semble que ceci est une dispute, mais elle n'empêche que je voudrais bien savoir que l'air de Chevreuse vous est bon, bien qu'il vous rende un peu méchante pour votre prochain obscur. » Obscur, Ximénès Doudan le deviendra après sa mort, sept ans plus tard. De son vivant, il fut « une perle inconnue » pour les uns, un esprit comparable à Voltaire ou un directeur de consciences pour les autres. Il décrit, avec lucidité et humour, la société de la première moitié du XIXe siècle, commentant l’actualité culturelle et politique sans ménagement. En 1882, Louis Pasteur le citera dans son discours de réception à l’Académie française, reprenant ses mots : « Il y a longtemps que je pense que celui qui n’aurait que des idées claires serait assurément un sot ». Mais, celui qui connut la célébrité pour avoir mis au point un vaccin contre la rage ne nomme même pas l’auteur de sa citation qu’il attribue à un « psychologue d’un esprit éminent ». Alors qui était le mystérieux Ximénès Doudan ? Avec nous : Laurent Theis. « Ximénès Doudan – Une perle inconnue » (+ choix de lettres) éd. Perrin. Sujets traités : Ximenes Doudan,gloire, Académie française, Panthéon, Louis Pasteur, épistolier, critique, moraliste

Un Jour dans l'Histoire
Propriétaires d’esclaves

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