Qu'ont bien pu retrouver les plongeurs en ce jour de 1901 où ils ont remonté, d'une épave logée à 45m de profondeur en mer Egée, quelques dizaines de pièces de métal dentées de tailles diverses ? Certaines découvertes révèlent lentement leur secret, c'est le cas du mécanisme d'Anticythère qui plus de 100 ans après sa mise au jour continue à chatouiller activement la communauté scientifique internationale. Comment fonctionne ce mécanisme ? Quel était son usage ? Y a-t-il d'autres machines du genre ? Avec Efthymios Nicolaïdis, directeur de recherche émérite de la fondation nationale de la recherche scientifique de Grèce, Yasmine Boudaka fait le point sur une enquête qui dure depuis plus d'un siècle. Sujets traités : Egée, Grèce, Anticythère, mer, machine,épave,

Nous sommes le 9 septembre 1865, à Versailles. Ximénès Doudan, épistolier, critique, moraliste, très apprécié de son temps, se confie à une amie. Au soir de sa vie, il lui écrit : « Quant à votre mépris pour les prétendus beaux esprits qui n'ont rien écrit, j'avoue que je crois qu'il a passé une foule de talents inconnus sur cette terre. (…) Pour moi, je ne passe jamais dans une petite ville de province sans soupçonner qu'il y a là des inconnus qui, sous d'autres circonstances, auraient égalé ou surpassé les hommes qui remplissent aujourd'hui le monde de leur nom. Il y a beaucoup de cages où sont des oiseaux qui étaient faits pour voler très haut. Je croyais que l'air de Chevreuse était un air très doux qui portait à une certaine vue bienveillante des choses humaines, mais je vois bien qu'il pousse à des jugements très âpres. La nature est très riche et il ne lui fait rien que des inconnus de grand talent n'entrent pas dans la gloire. Ils vivent de leurs pensées et de leurs sentiments et se passent de l'Académie française. Si le monde était si exactement écrémé que vous le voulez, tout ce qui n'a pas de renommée, c'est-à-dire la presque totalité de l'espèce humaine, serait digne d'un peu de mépris. Tout de même qu'il y avait à Athènes un temple au Dieu inconnu, il ne serait pas mal d'élever une sorte de Panthéon aux grands esprits inconnus. Je les crois plus nombreux que les connus. Vous êtes terriblement aristocrate! Il me semble que ceci est une dispute, mais elle n'empêche que je voudrais bien savoir que l'air de Chevreuse vous est bon, bien qu'il vous rende un peu méchante pour votre prochain obscur. » Obscur, Ximénès Doudan le deviendra après sa mort, sept ans plus tard. De son vivant, il fut « une perle inconnue » pour les uns, un esprit comparable à Voltaire ou un directeur de consciences pour les autres. Il décrit, avec lucidité et humour, la société de la première moitié du XIXe siècle, commentant l’actualité culturelle et politique sans ménagement. En 1882, Louis Pasteur le citera dans son discours de réception à l’Académie française, reprenant ses mots : « Il y a longtemps que je pense que celui qui n’aurait que des idées claires serait assurément un sot ». Mais, celui qui connut la célébrité pour avoir mis au point un vaccin contre la rage ne nomme même pas l’auteur de sa citation qu’il attribue à un « psychologue d’un esprit éminent ». Alors qui était le mystérieux Ximénès Doudan ? Avec nous : Laurent Theis. « Ximénès Doudan – Une perle inconnue » (+ choix de lettres) éd. Perrin. Sujets traités : Ximenes Doudan,gloire, Académie française, Panthéon, Louis Pasteur, épistolier, critique, moraliste

Ximenes Doudan, le célibataire de l'art

Un Jour dans l'Histoire

Nous sommes en 1891. Auguste Rodin se voit confier la tâche de réaliser un « Monument à Balzac ». Il s’agit d’une commande de la Société des Gens de Lettres, association d’écrivains dont l’auteur de la Comédie humaine est l’un des fondateurs. Le sculpteur, déjà consacré à l’époque, se plonge alors dans des recherches formelles qui vont durer de nombreuses années. Six ans plus tard, vient le temps de la réalisation. Rodin annonce alors pour le Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts de 1898 une œuvre moderne qui sera, dit-il, le "pivot de son esthétique". Intrigués, les visiteurs s’attendent à une représentation académique du romancier, une plume ou un ouvrage à la main. Mais surprise, les voici face à une silhouette colossale, sans bras ni jambes ni accessoire, d’où émerge une tête disproportionnée. Ce bronze gigantesque n’est pas un portrait ressemblant du romancier, mais bien la représentation de sa puissance créatrice. D’où l’aspect massif. Rodin est incompris. Les critiques sont impitoyables : "une larve informe", "un fœtus colossal", "Jamais on n'a eu l’idée d’extraire ainsi la cervelle d’un homme et de la lui appliquer sur la figure !" Le commanditaire refuse l’œuvre. Il faut attendre 1939 pour qu’elle soit érigée à Paris, au carrefour des boulevards Raspail et Montparnasse, comme l’avaient souhaité Georges Clémenceau, Anatole France, Charles Péguy, Monet, et tous les progressistes qui ont soutenu Rodin lors de cette crise. Invitée : Anne Hustache, historienne de l’art. Sujets traités : Auguste Rodin,oeuvre, bronze, sculpture, Paris, artiste

Un Jour dans l'Histoire
La machine d'Anticythère: un siècle d'enquête scientifique

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La machine d'Anticythère: un siècle d'enquête scientifique