En 1917, à Cottingley dans le Yorkshire anglais, deux jeunes filles âgées de 10 et 16 ans photographient des fées au bord d’une rivière. Une histoire qui fera grand bruit notamment grâce à l’intervention de Sir Arthur Conan Doyle, père de Sherlock Holmes, qui croira dur comme fer à l’authenticité des photos. Et si cette histoire était la première grande fake news photographique du 20ème Siècle ? Régine Dubois refait l’histoire de ces photographies avec Christian Chelman, conservateur du Surnatéum.

Illustration: Spirit of the Night de John Atkinson Grimshaw, 1879.

Nous sommes le premier juillet 1857, à Anvers. C’est là qu’un homme de trente-sept ans a décidé de tenter la grande aventure et d’embarquer pour le Nouveau Monde. Après un passage par Londres, il débarque à la Nouvelle-Orléans, quatre mois plus tard. Républicain convaincu, libre-penseur, brillant astronome, curieux de tout, soucieux du sort de ses semblables, il épousera la cause des abolitionnistes de l’esclavage. Ce n’est que dix-neuf an plus tard, qu’il reposera les pieds sur le sol belge pour y diriger l’Observatoire Royal. Il s’appelait Jean-Charles Houzeau. Invitée: Marie-Thérèse Isaac, professeure honoraire l’Université de Mons. Auteure, avec Hossam Elkhadem, de « de Mons vers le Nouveau Monde, Jean-Charles Houzeau, Lettres de Jamaïque. »( édition critique, introduction et commentaires) paru aux éd. Académie Royale de Belgique.

Jean-Charles Houzeau, un astronome montois en route vers le Nouveau Monde

Un Jour dans l'Histoire

Nous sommes à l’automne 1905, à Liège . C’est là, à l’Université, qu’entre le 30 septembre et le 02 octobre, quelques dizaines d’intellectuels, membres, ou non, du monde associatifs, se réunissent pour observer et évaluer la place de la Wallonie dans l’Histoire et ainsi la projeter dans l’avenir. Quelle est son identité ? Quel est le sentiment wallon dans la littérature, la musique, les arts en général ? Au-delà des ces questions, il s’agit aussi, pour les intervenants, de préparer un programme de « défense » contre ce qu’ils appellent « les exagérations flamingantes ». Initiateurs de l’événement, le libéral Julien Delaite et le professeur et écrivain, Oscar Colson, organisent, par exemple, un débat qui oppose Henri Pirenne, considéré comme l'inspirateur de l'école historique française dite École des Annales, proposant une histoire globale, et l’écrivain et militant wallon Hector Chainaye. Ce Congrès qui se tient dans le cadre de l’Exposition universelle de Liège, organisée à l'occasion du 75e anniversaire de l'indépendance de la Belgique, a-t-il porté ses fruits ? A-t-on assisté, par la suite, à ce que l’on pourrait appelé la légitimation culturelle de la Wallonie ? Tentons d’apporter quelques réponses … Avec nous : Maud Gonne, chargée de recherches du FNRS en études de la traduction.

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Les Fées de Cottingley

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