Un Jour dans l'Histoire

Les mystères de l’Ouest revus et corrigés

Nous sommes le 15 janvier 1850. Dans « La Revue des Deux Mondes », revue de littérature et d'idées française, fondée une vingtaine d’années plus tôt, on trouve un article intitulé « La Californie dans les derniers mois de 1849 », sous la plume de Patrice Dillon, premier consul de France aux Etas-Unis, on peut y lire : « A San Francisco, où on ne rencontrait, il y a quinze mois, qu’une demi-douzaines de cabanes grossières, on trouve aujourd’hui une bourse, un théâtre, des églises pour tous les cultes chrétiens, et un grand nombre de maisons d’assez belle apparence (…) Des deux côtés de la ville, en suivant la plage, se prolongent des rangées de tentes à pertes de vues, formant une ville d’un nouveau genre, qui ne manque pas d’une certaine originalité (…). La population de San Francisco se grossit chaque jour des émigrants qui arrivent par mer de toutes les parties du monde (…) . Tous ces éléments hétérogènes sont venus se fondre successivement dans la grande masse des travailleurs (…). Lorsque l’on évoque l’histoire de l’Ouest américain, on imagine immédiatement les affrontements entre cowboys et Indiens, les ruées vers l’or et les étendues désertiques à conquérir. Un récit dont les mythes ont été forgés par un discours nationaliste et une culture western diffusés par le cinéma et la bande dessinée. Depuis quelques années, de nombreux historiens et historiennes donnent un nouvel éclairage sur cette histoire. Revenons, aujourd’hui, sur quelques légendes de ce Far West … Sujets traités : Ouest, Californie, Patrice Dillon, San Francisco , Amérique, Western, Far West Avec nous : Soazig Villerbu, professeure en histoire contemporaine à l’Université de Limoges. « Nouvelle histoire de l’Ouest – Canada, Etats-Unis, Mexique » ; éd. Passés/Composés.