Un Jour dans l'Histoire

Dieric Bouts et la justice D’Otton

Nous sommes le 20 mai 1468, à Louvain. Le nouvel hôtel de ville est achevé. Il est alors décidé, pour célébrer cet événement, d’orner la salle de réunion du conseil échevinal comme c’est la coutume dans d’autres villes et comme le prévoit le code législatif. La commande est confiée peintre Dieric Bouts et c’est le théologien Jan van Haeght qui est chargé d’en trouver le thème. Celui-ci porte son choix sur une légende qui entoure l’empereur Otton III et sa manière de rendre la justice. Un épisode qu’avait rapporté Jacques de Voragine, chroniqueur italien du Moyen Âge, devenu archevêque de Gênes, dans un célèbre ouvrage intitulé « La légende dorée ». Le chroniqueur écrit : « Othon III [...] avait une femme qui voulait se prostituer à un certain comte. Et comme celui-ci se refusait à un tel crime, elle le noircit auprès de l’empereur, qui le fit décapiter sans jugement. Mais le comte, avant de subir sa peine, pria sa femme de prouver son innocence, après sa mort, par l’épreuve du fer rouge. Un jour donc, la veuve se présenta devant l’empereur avec la tête de son mari et lui demanda de quel châtiment était digne celui qui a mis à mort un innocent. L’empereur lui répondit qu’un tel homme était digne de la mort. Et la veuve (répondit) : « C’est toi qui es cet homme : car, à la suggestion de ta femme, tu as fait périr mon mari innocent ; et je m’offre à le confirmer par l’épreuve du fer rouge ! » Ce que voyant, l’empereur, stupéfait, se remit entre les mains de cette femme, pour être puni. Mais le pape intervint, et obtint de la veuve, successivement, quatre délais [...]. Alors l’empereur, ayant examiné la cause et reconnu la vérité, ordonna que sa femme fût brûlée vive, et céda à la veuve, pour racheter sa faute, quatre châteaux. » Comment Dieric Bouts a-t-il représenté cette terrible histoire ? Qui était celui que l’on a souvent appelé Dirk Bouts, énigmatique représentant des primitifs flamands ? Invitée: Anne Hustache. 14 Heures : La folle Semaine de Lucile Poulain Sophie Volland, âme soeur de Diderot, la redoutable et sublime comtesse Castiglione, l'inoubliable bière belge, la plus courte guerre de l'Histoire en Suisse ou Marylin Monroe l'influenceuse, cette folle semaine s'annonce sous le signe du féminin, puissant et mémorable