Un Jour dans l'Histoire

Aux sources de l’impôt en Belgique

Nous sommes le vendredi 14 décembre 1832, à la Chambre des représentants. La jeune Belgique s’est dotée d’un système fiscal influencé par les idées des Lumière et étroitement lié au système électoral censitaire. C’est-à-dire que seuls les citoyens dont le total des impôts directs dépasse un seuil, appelé cens, sont électeurs. Lors de la séance du jour, il est, entre autre, prévu d’évoquer la nécessité d’une réforme du système des impôts. Sujet hautement inflammable. Le député libéral Jean Pirmez l’a bien compris et déclare : « Messieurs, on a beaucoup reproché aux différents ministres, qui se sont succédé depuis la révolution, de n’avoir pas proposé un autre système d’impôt (…). Ce n’est pas dans les commotions publiques, lorsque les gouvernements sont sans force, qu’on peut tenter de pareils changements. Les impôts établis depuis longtemps, quelque absurdes et vexatoires qu’ils aient paru dans le commencement, sont toujours regardés avec moins d’aversion que les nouveaux impôts qu’on leur substitue. (…) Et remarquez bien qu’il n’existe rien de plus attaquable qu’un impôt ». Créer, augmenter, diminuer, supprimer un impôt est un choix crucial dans la politique menée par les pouvoirs en place. Au XIXe siècle, la Belgique a une fiscalité faible ce qui lui permet d’attirer les fortunes étrangères. Le siècle suivant est marqué, notamment, par une augmentation de la pression fiscale sur le travail. Quelles ont été les influences des milieux industriels, financiers et sociaux sur les décisions prises ? Quelles rôles les conflits, comme 14-18, ont-ils tenu ? En quoi la bataille idéologique autour de l’école a-t-elle été déterminante dans la gestion de l’impôt ? Avec nous : Simon Watteyne, chargé de recherches en histoire contemporaine à l'ULB. « Lever l’impôt en Belgique – Une histoire de combats politique (1830-1962) ; CRiSP (Centre de recherche et d’information socio-politiques). Sujets traités : impôt, Belgique, fiscal, système, séance, Chambre, représentants, Jean Pirmez, révolution