Un Jour dans l'Histoire

L’antisémitisme et la police Belge au tournant de Vingtième siècle

Nous sommes en mai 1898, à Bruxelles. Le dénommé Israël P., né à La Haye, séjournant à Cureghem, est accusé de faux en écriture de commerce et escroquerie. A la clôture du procès, le directeur de la Police des étrangers, Van Heerswyngels, écrit que la condamnation d’Israël P., qu’il qualifie de « colporteur israélite », ne justifie pas une expulsion. Un autre agent n’est pas de cet avis : « nous devons nous montrer sévère à l’égard des trompeurs de cette catégorie, affirme-t-il, ils sont habiles ». Le 18 mai, une note de service signée Beernaert, chef de bureau, précise : « Tromper le monde sur la qualité ou la quantité de leur marchandise, c’est le délit que les colporteurs juifs commettent généralement et très couramment . (…) On peut ajouter sans crainte qu’ils récidivent toujours. Du moment qu’un étranger de cette catégorie a encouru même conditionnellement une condamnation (…), il doit être considéré comme dangereux pour l’ordre public, soit à raison de la nature des faits, soit à raison des moyens dont il s’est servi pour tromper la société ; il n’y a plus à hésiter. L’expulsion est d’ordre public et son caractère est essentiellement préventif. Je propose de provoquer cette mesure à l’égard du nommé P. » Au tournant du vingtième siècle, le quartier de Cureghem est identifié, par les forces de l’ordre, comme un endroit juif, pauvre et étranger. Les juifs du quartier font l’objet d’une surveillance accrue. Quels sont précisément les stéréotypes judéophobes au sein de la Police des étrangers ? Comment sont-ils utilisés pour justifier les discriminations. Il y a-t-il, en Belgique, un antisémitisme institutionnalisé ? Avec nous : Yasmina Zian, docteure en histoire, spécialisée dans les relations entre institutions étatiques et groupes minorisés. « Un antisémitisme ordinaire - Représentations judéophobes et pratiques policières (1880-1930) » ; éd. de l’Université de Bruxelles. Sujets traités : Police des étrangers, expulsion, quartier de Cureghem, juifs,antisémitisme, judéophobes, pratiques policières