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THE MAN WHO SHOT LIBERTY VALANCE (L'HOMME QUI TUA LIBERTY VALANCE), JOHN FORD, 1962

L'Homme qui tua Liberty Valance, The Man Who Shot Liberty Valance, de John Ford sort en 1962. Ce film est presque un testament, l'antithèse des westerns auxquels il nous avait habitués, tourné en noir et blanc, en studio. Il est d'un classicisme absolu, et détonne par rapport à son époque, les années 60 et leur renouveau esthétique. L'histoire est simple, voir simpliste. Un sénateur et sa femme, les Stoddard, arrivent à la gare de Shinbone. Ils sont venus assister à l'enterrement d'un vieil ami, Tom Doniphon. Ransom Stoddard, pressé par les journalistes, se décide à leur raconter l'histoire de cet homme, de leur jeunesse, du bandit Liberty Valance, du duel qui les opposa et de ses idéaux ; la lutte contre l'injustice, la défense des opprimé, l'exaltation du courage. Ford suit le récit de son intrigue, tranquillement, opposant le bien et le mal. Un homme a tué Liberty Valance. Mais qui est cet homme ? Ransom Stoddard ou Tom Doniphon ? Quelle est la vérité et quelle est la légende ? Rien n'est jamais comme on le pense. " On est dans l'Ouest, ici. Quand la légende dépasse la réalité, alors on publie la légende. " affirmera un journaliste à la mort de Liberty Valance. Pour incarner ses personnage, John Ford convoque ses amis, John Wayne et James Stewart face à Lee Marvin. Vera Miles complète la distribution. Du grand art. Maîtrisé de bout en bout par un réalisateur qui parvient à prouver qu'il existe et qu'il peut offre au monde du cinéma une nostalgie de vieil homme. Avec ce film, disparaît toute une époque, celle du mythe de l'Ouest en tant qu'idéal du cinéma américain. Disparaît également John Ford, dont c'est l'avant-dernier western. Le film est très mal accueilli à sa sortie. La critique le traite de désuet, avant que l'histoire du cinéma ne s'en empare et qu'il devienne un classique à voir une fois dans sa vie.