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Starship Troopers, Paul Verhoeven, 1997

Pour dégommer de l'insecte géant dans un conflit apolitique entre humains et extraterrestres, on glisse, derrière la caméra, un cinéaste particulier, enragé et engagé : Paul Verhoeven, qui signe, en 1997, Starship Troopers. Le film est inspiré d'un roman du même nom de Robert A. Heinlein sorti en 1959, adapté par Neumeier et raconte une guerre interstellaire entre l'humanité et un peuple extraterrestre nommé Arachnides, des insectes géants particulièrement bien organisés. Mais cette histoire d'un combat entre gentils humains et méchants insectes vire à la critique sociale, presque à la blague. La dualité bons/méchants explose, car les guerres ne sont jamais aussi manichéennes qu'on le voudrait. La frontière entre actes militaires, tortures et débordements n'est jamais très loin. Paul Verhoeven assume et en rajoute, détourne le propos premier du livre. Son film est une satire qui dénonce le fascisme et l'impérialisme américain après les guerres du Golf. Car n'oublions pas que Paul Verhoeven est un cinéaste européen, exilé à Hollywood. Cette distance lui permet de jouer des codes des films de guerre, des westerns, et de la bonne science-fiction des années 50-60 américaines. A sa sortie, le film est vertement critiqué. On y voit une iconographie nazie pleinement assumée par le cinéaste pour mieux jouer des codes de la violence aveugle et du militarisme imbécile. Starship Troopers fait un flop à sa sortie. Il est tout juste rentable même s'il remporte deux Saturn Awards. Mais c'est après, à force de diffusions, de rediffusions, de sortie en vidéo fin 1998, de suite (assez mauvaises par contre) et de produits dérivés, que le film finit par acquérir le statut de film culte.