Finale Dames : Jennifer Capriati - Kim Clijsters

Roland Garros 2001

09 juin 2001, la Belgique retient son souffle. Pour la première fois de son histoire une Belge, en l'occurence Kim Clijsters, est en finale d'un tournoi du Grand chelem. La Limbourgeoise va livrer un match fantastique contre Jennifer Capriati et passer à un fifrelin de l'exploit. Et pourtant, c'est bien Kim Clijsters qui se présente le 9 juin en finale du tournoi parisien. La Belge a affiché un jeu solide et retrouve face à elle Jennifer Capriati, qui était devenue en 1990 la plus jeune demi-finaliste d'un tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros, à 14 ans et 3 mois. 11 ans plus tard, l'Américaine est toujours là, après une pause de plusieurs mois suite à des problèmes avec la police. Capriati est à son meilleur niveau: elle vient de remporter l'Australian Open et est donc la grande favorite face à Kim Clijsters, 18 ans depuis la veille, qui dispute sa première finale de Grand Chelem.Pourtant, la différence sera infime entre les deux joueuses. Leur jeu est pratiquement similaire, cherchant à écourter le point au maximum, ce qui donnera un nombre assez élevé de fautes directes, pour les deux tenniswomen. Le suspense est total. Kim Clijsters remporte facilement le premier set 6-1 avant de perdre le deuxième 6-4. Tout se joue dans le dernier set, où aucun des deux finalistes ne veut lacher prise. Trois fois, Kim Clijsters passe à deux points du match mais Clijsters manque de calme pour clore le match. C'est l'Américaine, au bout d'une troisième manche marathon (12-10 en 1h17!), qui soulève le Trophée de la 100ème édition de Roland Garros. La déception est forcément immense pour les supporters belges et pour Kim Clijsters mais la Limbourgeoise a perdu en ayant tout donné: "J'ai le coeur brisé, c'est sûr, mais j'ai donné tout ce que j'avais jusqu'à la dernière seconde" déclarera Clijsters après coup. "J'ai le sentiment d'avoir beaucoup travaillé la balle, de l'avoir placée dans tous les coins du court et d'avoir bien servi, ce qui était fondamental face à Jennifer. Je crois que je n'ai pas grand-chose à me reprocher."