Prix Première 2024

Louis Vendel : "Solal ou la chute des corps" (Seuil)

"J’ai un ami bipolaire. Il s’appelle Solal. Ce livre raconte son histoire vraie. Du jour où je l’ai poussé vers la phase haute la plus terrible de sa vie à sa chute. De sa renaissance aux premières années de son tour du monde à pied. Ce livre décrit ce que ça peut être que d’être bipolaire quand on a autour de vingt-cinq ans. Il interroge la frontière entre l’anxiété et le trouble psychiatrique. C'est un livre sur la banalité de l’angoisse et la peur de mourir. C’est aussi une histoire d’amitiés : deux jeunes hommes liés par quelque chose comme le destin, ou tout au moins une connexion narrative. J’ai poussé Solal à rompre sa sobriété, à boire la première bière qui l’a précipité quelques mois plus tard du haut d’un balcon, et qui a failli le tuer. J’ai mis fin à une autre phase haute qui l’avait envoûté en Bulgarie, un an après le début de sa marche. C’est aussi un livre sur l’ivresse, sur le mouvement et la lumière." Dans ce premier livre, il n’y a ni personnages inventés, ni histoires imaginées, tout y est strictement vrai. Pourtant, on le lit comme un pur roman, au plus proche du réel. Une narration littéraire au service d’une éthique du récit. Louis Vendel a vingt-neuf ans. Ses études ne le prédestinaient pas à l'écriture. Puis, il a fondé plusieurs médias littéraires, dont la Lettre Zola. Et ce sont ces expériences de presse qui l'ont conduit à prendre la plume. Solal ou la chute des corps est son premier roman.