Il est 11h38, ce 28 janvier 1986. Après plusieurs départs différés, la navette Challenger du vol 51-L décolle enfin du Centre Spatial Kennedy de Floride. A bord de la navette, sept astronautes, deux femmes et cinq hommes. Suite à une défaillance technique, la navette spatiale explose en plein vol. A peine 73 secondes après son décollage. Il n’y a évidemment aucun survivant à bord. L’effroi est mondial. Parmi les sept astronautes victimes de l’explosion, il y a un certain Ronald Mc Nair. Vous allez l’entendre, Ronald est une personnalité hors du commun. Astrophysicien de génie, musicien virtuose, instructeur de karaté de haut niveau, docteur en physique mondialement célèbre pour ses recherches à propos des lasers, Ronald Mc Nair n’avait que 35 ans lors de son second vol spatial. Un vol qui s’est soldé par la désintégration totale de la navette Challenger...

Nous sommes en 1887, le 17 mars 1887. Le peintre André Brouillet, 30 ans, met les derniers coups de pinceau à la toile sur laquelle il travaille depuis des mois. L’homme est soigné, la coupe en brosse. Une épaisse moustache lui cache une partie de la bouche. Ses doigts sont délicats, maculés de quelques taches de peinture… Des doigts presque aussi fins que les pinceaux qu’il tient dans les mains. Aujourd’hui n’est pas un jour comme les autres. André Brouillet est tout excité. Un peu plus excité qu’à son habitude... A vrai dire, il ne tient pas en place ! C’est qu’il y a quelques semaines, il a reçu une invitation… Une invitation un peu spéciale.

Le « Bal des folles » (de La Salpétrière)

L'Heure H

Nous sommes le 1er juillet 1902, il est à peine plus de 5 heures du matin. Dévastation. Ce nom, qui claque dans l’air humide et matinal de ce début d’été, n’est pas celui d’un cheval. Ce n’est pas non plus le sobriquet d’une arme qui aurait fait ses preuves sur les champs de bataille du monde. Non, c’est le nom d’une auto. Une Panhard &amp;amp; Levassor. Un monstre de vitesse pure, un étalon d’acier au comportement difficilement prévisible et au maniement dangereux. Cette voiture, elle appartient au baron Pierre de Crawhez. Un pilote, dont les lettres de noblesse ne sont plus à faire. Au volant de son bolide, il a gagné la première course Bruxelles-Spa. Mais aujourd’hui, la donne est bien différente. Après cette victoire, dans une course émaillée de nombreux accidents, il a eu une idée de génie. Rouler sur un circuit fermé, voilà qui serait beaucoup plus sécurisant. Le soleil se lève à peine, nous sommes au cœur des Ardennes. Et ce matin, comme un rêve devient réalité, Pierre de Crawhez prend le départ de SA course. Il voudrait la gagner cette première édition, bien entendu. La moustache humide de gouttelettes de la rosée matinale, le baron entre dans sa voiture, d’un bond. Privilège de l’organisateur, il part en tête...

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L'astronaute Ronald Mc Nair

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