Thomas Chable, Au-dessus des nuages, au Musée de la Photo à Charleroi

Une traversée de la vie tout court, essentielle

Une femme franchit le seuil sous un rideau de perles. Elle est sur le pas de la porte. La tête se penche. L’instant est suspendu. C’est le début d’une histoire. L’œil garde en mémoire la présence. (Chiré, Ethiopie, 2013). Une silhouette se détache sur un fond lumineux ; à l’avant-plan, des œufs sont déposés sur une table. La photo est prise à Bobo-Dioulasso au Burkina Faso, en 1996. Ailleurs, à Sekota en Ethiopie, en 2018, une femme quelque peu en retrait plie un drap blanc. Thomas Chable, sensible à la grâce naturelle d’un geste anodin, le sauve de l’oubli. Il dévoile le caractère intime et profond de la vie simple. L’objet a une âme révélée dans la lumière voilée d’un intérieur ou dans la brume d’un paysage marocain. Une chaise sur une terrasse donnant sur un lac attend un absent. Thomas Chable est né à Bruxelles en 1962. Il a suivi à Liège les cours d’Hubert Grooteclaes qui aimait tirer flou. Thomas vit et travaille en province de Liège. Il a réalisé de nombreux voyages au Mexique, en France, … et en Afrique. "Odeurs d’Afrique" est un projet au long cours mené au cœur de l’Afrique de l’ouest entre 1993 et 1996. Une longue errance le long du fleuve Niger lui permet de traverser la Guinée, le Mali, le Sahara, le Niger et le Nigeria. La démarche s’apparente au documentaire, mais l’approche s’en éloigne par la poésie qui se dégage des images prises en noir et blanc. Les gris sombres et mats estompent le contraste entre ombre et lumière. Une atmosphère de temps arrêté invite à une contemplation longue. Le regard en suspens se fait nomade. L’ailleurs dans les photos de Thomas Chable est indissociable de la rencontre avec l’autre. Le lieu fixé par le hasard n’est ni exotique, ni terre à terre. La photo ne donne pas dans le cliché atmosphérique qui serait esthétisant, mais les éléments naturels sont discrets. Le plus subtil, le vent est plutôt un souffle de l’esprit qui anime le corps de l’image. La grâce se trouve dans la disponibilité du regard porté sur le réel. Une sélection d’images actuelles et de photos tirées de séries plus anciennes compose une exposition à lire à l’instar d’un grand classique de la littérature de voyage : "L’Usage du monde", de Nicolas Bouvier. Thomas Chable écrit en images la traversée de la vie. La vie tout court, essentielle. Au-dessus des nuages, au Musée de la Photo à Charleroi jusqu’au 26 mai 2024 Thomas Chable au micro de Pascal Goffaux