Maroc: les météorites suscitent les convoitises dans le sud du pays

Ils arpentent le désert du sud du Maroc, à pied ou en voiture tout-terrain, dans l'espoir de trouver des pierres tombées du ciel: dénicher un fragment de météorite, très prisé par les chercheurs et les collectionneurs, fait rêver les nomades. "C'est une question de chance, c'est comme jouer au loto", sourit Abderrahmane, un ambulancier de 48 ans qui s'improvise régulièrement chasseur de météorites. "Ca peut valoir plus que de l'or !", jure Mohamed, un ancien professeur d'éducation physique vivant à Zagora, une ville semi-désertique du sud du royaume, à près de 700 km de Rabat. Cet homme de 59 ans s'est lancé il y a quatre ans dans cette chasse au trésor. Casquette vissée sur la tête et survêtement de sport, il sillonne les dunes et les plaines dans son pick-up, à la recherche de ces résidus du système solaire. Pour identifier ses trouvailles, il se sert d'une loupe et d'un aimant "très fort".  Sous une chaleur accablante, Mohamed prospecte un vaste terrain caillouteux dans la bourgade de M'Hamid el Ghizlane, dernière halte marocaine de la route caravanière vers la mythique Tombouctou. Dans ce paysage digne d'un western, il s'arrête devant un terrain "creux", qui, selon lui, laisse présager "un impact il y a très longtemps, dû à la chute d'une météorite: c'est un premier signe".  Celui qui aime se présenter comme un autodidacte féru de sciences se penche et ramasse un caillou d'un noir éclatant, qu'il brandit fièrement. "Depuis l'enfance, on vit entre les pierres, on a l'habitude de les toucher."