En ce we de la foire du livre, nous voyagerons dimanche avec la navigatrice Djemila Tassin, qui vient de boucler une transpacifique et l’explorateur Sylvain Tesson, qui raconte son voyage en voilier le long des côtes celtes dans son dernier livre "Avec les fées", paru aux Éditions de l'Equateur.
Tassin/Tesson: deux personnalités qui cultivent l’amour de la nature et le goût de l’aventure.

Dans les coulisses de l’émission, Olivier Vandecasteele, grand lecteur de Sylvain Tesson, l’a sensibilisé à la  plateforme qu’il vient de créer pour venir en aide aux humanitaires en danger : Protect Humanitarians.

Influences alpines et provençales marquent les espaces du Parc naturel des Baronnies. Entre Hautes Alpes et Drôme, blottis au pied du Mont Ventoux et s'étendant jusqu'à Sisteron, paysages et villages surprennent. Des falaises d'Orpierre aux vallées du Buëch, en passant par les vergers ou oliveraies du pays Buxois, Grandeur Nature vous emmène sur les hautes terres sauvages et singulières de Provence.
Les gorges de la Méouge, site d'exception
Les Baronnies provençales, c’est ce Parc naturel régional qui s’étend entre les Alpes et le Mont Ventoux. En son cœur, coule notamment le Buësch qui se jette dans la Durance. Nous sommes dans un pays de gorges et cascades tourbillonnantes couleur vert turquoise ; un massif aux influences alpines et provençales. Ce mélange assure douceur du climat et paysages remarquables ; chaque vallée a sa faune et sa flore. Grandeur Nature se rend dans les gorges de la Méouge ; rendez-vous sur le pont roman. Plantes méditerranéennes et d’Afrique du Nord occupent ce décor minéral contenant une succession de marnes bleu ardoise, de grès gris bleuté et de calcaires sableux.  « Ce site est reconnu pour sa flore et sa géologie, précise Théophane en charge de sa gestion Natura 2000. Mais il est un peu victime de sa beauté l’été. L’érosion a créé des toboggans et des marmites, des trous d’eau très appréciés des baigneurs. Tout comme ces plages de galets polis. » Mais les étés secs sont une période de stress pour la vie aquatique en recherche d’oxygène, comme pour le barbeau méridional. « Quand les enfants construisent de petits barrages, cela perturbe aussi les invertébrés qui ont besoin de caches sous les galets… » On pense aux pouponnières de libellules. Outre une grande diversité de papillons, comme le damier de la succise, on trouve ici le lézard oscellé. Comme les scarabées, ils apprécient la chaleur des roches. Le petit rhinolophe, lui, une chauve-souris qui pèse l’équivalent de deux morceaux de sucre, occupe les creux des falaises inaccessibles. On gravit maintenant la montagne de Chabre pour retrouver Mathieu.
La montagne de Chabre pour la vue
D’habitude, c’est en descendant en trottinette non motorisée qu’on la découvre autrement. Aujourd’hui, on utilisera à peine les pédales des quad-bike pour redescendre de son sommet qui offre une vue panoramique sur toutes les Alpes du Sud. On n’a pas dérangé la gélinotte des bois, ni le Circaète Jean le Blanc. Et encore moins le Grand-Duc d’Europe ou le Sonneur à ventre jaune. Ces quatre espèces patrimoniales vivent dans cette zone naturelle classée d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF). Entre 560 et 1352 m d’altitude, les climats supra-méditerranéen et montagnard mêlent forêt et un mélange étrange de pelouses, garrigues ou landes. 
Tout cela mérite bien, au retour, une bière brassée chez Céline et Olivier. Chimistes de formation, à Châteauneuf de Chabre, ils font désormais confiance aux arômes naturels et à l’eau issue d’un captage profond au pied des gorges de la Méouge. « Sans ajouter de sucre, on arrive à plaire à tout le monde avec notre production ». Le couple multiplie les recettes maltées et houblonnées. Pour le plus grand plaisir des locaux et des randonneurs harassés.

En Baronnies, la nature souffle le chaud et le froid
« Hiver comme été, j'aime transmettre des émotions sur ces sentiers de chèvre qui sillonnent la garrigue ». Jonathan Mathieu est guide de montagne et naturaliste. Un passionné d'orchidées. Une passion qui lui fait dire que nous devons prendre du bon temps dans la nature. Ce qu'on fait dans ses pas sur les hauteurs du village de Brande, dans la vallée du Toulourenc. Nous progressons en file parmi les genévriers sur le versant adret. Ce côté sud qui fait face au Ventoux encore enneigé en cette mi-mars. « Toulourenc est le nom de la rivière qui coule au fond de la vallée. Les pins noirs que vous voyez en face de l'autre côté de la vallée, ainsi que la hêtraie, ont été planté pour mieux gérer, la freiner et limiter l'érosion. » Pics noirs, chevreuils, cerfs élaphes ou sangliers apprécient ce milieu qui se referme depuis l’abandon du pâturage. Plus haut, à l'abri des mélèzes et des pins à crochets, chamois et mouflons se devinent entre les langues de neige et la caillasse. On transpire en progressant sur l’étroit sentier caillouteux. Les pins d'Alep procurent une ombre légère, tout comme les chênes pubescents. « Cette sorte de graminée n'en est pas une ! C'est la filante de Montpellier. Elle reste verte l'hiver et se contente d'un sol très maigre. Les montagnes de Provence ont une orientation est-ouest, ce qui donne un côté plus froid à la vallée et une végétation que l'on retrouve plutôt en milieu alpin. J’aime mettre en évidence ces effets versants très prononcés. » On retrouve ainsi le pavot du Groenland sur les hauteurs du Mont Ventoux ; ou encore, la vipère d'Orsine, endémique à ce milieu exceptionnel. Lavande fine de montagne et lavande aspic se distinguent par leur nombre de brins. On l'apprend. Une mésange charbonnière s’invite à nos oreilles. Au sol, des déjections confirment la présence de blaireaux. Dans un talus colonisé par des genêts, les dernières précipitations ont laissé la marque très nette du passage d'un chevreuil. Nous ne sommes pas seuls.

Orpierre, la maison de la grimpe
Nous sommes dans la vallée du Céans, au sud du département des Hautes-Alpes, à Orpierre exactement. Sébastien et Benjamin, deux moniteurs d’escalade chargés aussi de la sécurité et de l’entretien des parois rocheuses, nous emmènent au pied de Belleric. Une voie de 30 m d’une seule longueur, juste équipée pour une initiation surplombant une partie du village médiéval. « Outre les 300 jours de soleil par an, l’avantage d’Orpierre est que toutes les voies sont accessibles à pied. » Nul besoin donc de se déplacer en véhicule donc pour accéder au pied des falaises de tous niveaux. « Certains secteurs sont laissés aux oiseaux au printemps durant quelques semaines pour qu’ils puissent élever leurs jeunes en toute quiétude », explique Sébastien. Parmi les rapaces observables, le faucon pèlerin, l’aigle royal et le très menacé aigle de Bonelli. Plus d’une trentaine d’emplois sont liés au site d’escalade. Seuls les « équipeurs » locaux, agréés par la commune, ont le droit d’ouvrir des voies sur les falaises du village. Par la qualité et la diversité de son rocher, par son climat et sa température idéale, Orpierre, entre 700 et 1200 m d’altitude, permet de jouer avec les orientations. « On peut trouver de la fraîcheur l’été, ou du soleil à l’automne et au printemps. » C’est le cas en ce jour de mars qui signe le début de la saison jusqu’en novembre. L’été, il n’est pas rare dedénombrer mille grimpeurs sur l’ensemble des 670 longueurs d’escalade et autres sentiers. Nous sommes privilégiés.
www.grimperaorpierre.fr
www.orpierre-escaladedurable.com
Il y a le ciel, le soleil et surtout les étoiles à Rosans
Un accès à la voûte céleste pour tous est possible à l’observatoire des Baronnies Provençales de Rosans. Sur les routes de la lavande, aux Pays du Buëch, ce temple de l’astronomie bénéficie de l’absence de pollution lumineuse et d’une faible densité de population, loin des activités commerciales et industrielles. « On jouit de la même noirceur au zénith qu’au Chili, avec 230 nuits sans nuage en moyenne. Nos missions tournent autour de la surveillance du ciel concernant les astéroïdes et les débris spatiaux, mais aussi dans la recherche et le suivi d’exoplanètes », assure Sacha, astrophysicien passionné par les nébuleuses. Il nous invite autour d’un télescope géant, pour scruter Jupiter en plein jour. Le principal télescope robotisé de 820 mm permet de détecter les plus faibles lumières ; des planètes les plus proches aux galaxies plus lointaines. « Celle d’Andromède est visible à l’œil nu. Il n’y a pas que le grossissement qui est important, mais aussi la quantité de lumière. » Outre des stages et formations pour professionnels ou amateurs, des soirées d‘observation et d’initiation à l’astronomie sont aussi proposées à tous. « Le grand public peut vraiment se mettre dans la peau d’un astronome en séjournant sur place, en s’immergeant dans la vie des scientifiques et en s’initiant au logiciel gratuit Stellarium. Quinze places sont disponibles dans le confortable gîte situé juste à côté du centre. Cela permet aussi de financer nos recherches. » L’Observatoire offre aussi des services de contrôle à distance par internet des télescopes qu’il abrite. Pendant que quelque 9 100 satellites artificiels passent au-dessus de nos têtes, Anne-Charlotte trace les astéroïdes et s’échine à calculer leur trajectoire. On est rassuré par son assiduité à traquer en années lumières les projectiles venus d’ailleurs.

Le paysan-herboriste accompagne le pouvoir des plantes
Outre sa maison et son atelier en auto construction, Jean-François a notamment façonné trois terrasses dans un terrain en friche sur un versant sud à la sortie du village de Rosans. Il sème, taille, récolte, prélève, sèche et transforme en huiles et eaux florales menthes, bleuets, lavandes, roses, thyms… Mais aussi camomilles et autres bourgeons de pins. Le tout pour nous faire du bien. « Le pin sylvestre, qui recolonise d'ancien pâturages, donne de très bonnes huiles essentielles. On ignore beaucoup le pouvoir des fleurs et la capacité du végétal à nous faire du bien à travers des sirops à partir d'hydrolats ou autres transformations et extractions. J'aime revenir à cette simplicité. » L’herboriste sait que, comme avec le vin qu'il a autrefois cultivé quand il était Jurassien, les plantes ont leur millésime. Aujourd'hui, c'est jour de taille pour les menthes ; les six variétés de roses qu'il cultive, recevront aussi la visite du sécateur.
« . Il faut 100 kg de lavande pour produire un litre d'huiles essentielles. Dans toutes les plantes, il y a de l'eau floral et des huiles. Mais dans le bleuet, le plantain, l'aubépine ou l'ortie, on ne trouve que de l'eau florale. » Les rendements sont très variables d'une année à l'autre. « Il est important de conserver une vraie connexion avec les plantes. J'en possède une quinzaine en culture, mais j'en prélève près de quatre-vingt différentes dans les espaces sauvages », explique encore Jean-François qui utilise différents alambiques. Il a récupéré d'anciennes cuves en cuivre et mixte les sources d'énergie entre solaire et bois. « Nos régions deviennent des déserts médicaux. On ne se substitue pas aux docteurs, mais le paysan-herboriste a un vrai rôle à jouer. »

au coeur du Parc naturel régional des Baronnies provençales

Grandeur Nature

Réserve de biosphère riche et fragile, le Ventoux et son Parc d’un peu plus de 3000 ha mêlent combes, vallons, crêtes et plateaux riches en espèces végétales et animales. Sa singularité, le Parc le doit à on étagement bioclimatique qui en fait un géant de vie, de diversité et de cultures.
Un agriculteur-cueilleur, producteur des senteurs du Ventoux
A la sortie de Pernes-les-Fontaines, Jean-Christophe Raffin reproduit ses propres plantes pour en faire une trentaine d’huiles essentielles. Mais il cueille aussi en pleine nature des plantes aromatiques et médicinales dont il transformera feuilles, fleurs ou bourgeons. Un savoir qu'il transmet aux nouvelles générations. Ancien cuisinier, fils de Vendéens attachés à la terre, il a trouvé son bonheur au pied du Ventoux en distillant romarin et tirant mille vertus d'autres plantes du terroir provençal. Son atelier est une ancienne gypserie dont les murs séculaires ont vu passer les troupes de Napoléon. « Mes parents se soignaient avec des plantes. Je perpétue ce savoir-faire en macérat, tisanes, sirops, huiles essentielles et eaux florales. » 
Dans la serre, au fond de sa propriété pernoise, il sème et bouture ; le thym mettra 4 ans avant de produire. Son jardin de 2 ha n'est qu'un embryon de son terrain de jeu. C'est en effet en plein champ, à Villes sur Auzon, que ses parcelles explosent au printemps, quand thym, romarin, lavande et sarriette donnent le meilleur de leur nature. « Goûtez-moi ce sirop de cataire et coquelicot. Ou encore ce macérat de bourgeons de figuiers qui a macéré vingt jours dans um mélange d’eau de source, de sirop d’agave et d’alcool... ». On découvre, étonné, la richesse de ces cellules souches, qui, à elles seules, contiennent tout ce qui fera le végétal adulte ; soit les racines, les feuilles, les fruits. Dans ce coin de Provence à l’ombre du Ventoux, la nature variée des sols, mélangeant sable, argile et galet, assure la diversité botanique. Du fumier de cheval couvre la menthe, mais l'odeur d'huiles essentielles domine. « A force de cueillir, de distiller, on s’en imprègne », sourit Jean-Christophe qui détient tous les secrets pour mélanger fleurs, alcool et huile. « Un tiers de ma production vient aussi de cueillettes parmi les aubépines, cornouillers, amélanchiers, sureaux ou pins sylvestres. »
On termine la visite par le séchoir construit en cèdre du Ventoux. C'est la saison du romarin. Il sèche bien sagement sur des clayettes à l'abri des insectes rebutés par le répulsif naturel dégagé par les planches. « Je suis agriculteur, je ne vends que ma production. » Et la liste est longue, entre les pots et flacons aux milles vertus.

Miel et amandes de Saint-Didier pour un nougat maison chez Silvain
« Nous sommes Entreprise du Patrimoine Vivant, label qui distingue les entreprises françaises aux savoir-faire artisanaux d’excellence. » Claire nous accueille. Elle dirige la nougaterie Chez Silvain. Ici, à Saint-Didier, on décline le nougat du champ au chaudron. Depuis plus de 30 ans, la famille Silvain fabrique ses confiseries sublimant le fruit, l’amande et le miel... Cette confiserie est une histoire de famille. Claire et son frère perpétuent ce que leurs agriculteurs de parents, oncle et tante, ont créé. Ils possédaient des amandiers sur leurs terres et se sont lancés progressivement dans la fabrication de nougat. Aujourd'hui, En mélangent le fruit sec avec du miel de lavande, chez Silvain, on propose le nougat noir ou blanc en de multiples goûts surprenants. Comme ce nougat aux olives noires de Nyons, ou celui au poivre, que l'on peut goûter ici-même en terrasse, à deux pas des ateliers. « Au printemps les centaines de ruches de mon frère Jean assurent la pollinisation de nos 7 ha d'amandiers. Nous nous sommes associés à des producteurs locaux sous l'appellation Paysans-Nougatiers. Cette filière représente aujourd’hui 30 ha d’amandiers, 2000 ruches et 6 producteurs de la région afin d'assurer l'approvisionnent en matière première. » Il faut en effet 10 tonnes de miel et 10 tonnes d'amande pour fabriquer les 30 tonnes annuelles de nougat.  « Un arbre ne produit par saison que 3 à 4 kg d'amandes sans les coques. Il faut attendre cinq ans pour qu'un amandier produise et que l'on récolte en septembre. » Ces arbres, cultivés en bio, demandent beaucoup d'entretien côté taille, travail du sol et amendement. Il faut aussi les irriguer et les guêpes peuvent pondre dans l'amande ! 
Succulent ces amandes grillées au fromage de chèvre. « Le savoir-faire du nougatier est essentiel entre bain-marie, passage au four et caramélisation, la durée de cuisson est déterminante. » Ainsi, selon la préparation, le nougat sera tendre ou croquant, blanc ou noir. On reprend un morceau de nougat au café. « Mon frère déplacera ses ruches en fin de floraison printanière. Pour profiter des fleurs d'acacia, de lavande… » On croque enfin dans le Soyeux et le Rêveur ; ici on donne un nom aux douceurs nougatées. Deux barres de qui portent bien leur nom. Et Claire nous assure qu'elles sont élaborées sans sucre raffiné. Un délice que l'on préfère aux barres énergétiques, produites ici-même pour ceux qui escaladent le Ventoux. Le nougat est sans limite ; chez Silvain on invite le public à découvrir sur le terrain l’origine des produits, puis à les déguster dans le salon de thé de Saint-Didier.

Le verger-maraîcher de la ferme des possibles
Nicolas a quitté le monde de l'industrie et d'agence de conseil pour reprendre à sa façon les terres provençales de l'exploitation familiale. Sur un sol argileux et caillouteux autrefois quasi exclusivement consacré à la vigne, aux olives, à la fraise ou au melon, il ne jure plus que par la diversité. « Pour apporter naturellement de la richesse au sol, je pratique du maraîchage en polyculture. J'interviens peu ou pas sur les légumes ou les fruitiers. La nature a les solutions en elle, si on respecte les rotations de 4 ans et la vie du sol. J’associe les légumes et les systèmes racinaires pour assurer et maintenir un équilibre. Le basilic que vous voyez ici retardera le risque de maladie pour les concombres. »
Pour ses 2 ha, le maraîcher a besoin de 5000 mètres cube d'eau fourni par le système d'irrigation de la Durance. La neige qui tombe sur le Ventoux, recharge les nappes et sources. « L'agroforesterie et un mixte pour l’occupation des sols est une bonne réponse aux changements climatiques. »
En dix ans, depuis l'abandon de monocultures et d'engrais, la vie aérienne et souterraine est réapparue ici au pied du Ventoux. Des haies indigènes cernent les parcelles alternantes aux serres qui permettent d'avancer les productions et de mieux les contrôler à l'abri des surchauffes ou du mistral. « Trois ha de serres, c'est peu, mais mon but n'est pas la production intensive, mais bien d'atteindre un équilibre. » La vigne, qui se développe sous serres, apportera du raisin de table blanc ou noir sans avoir besoin de soufre ou de bouillie bordelaise.
La fumure animale et l'engrais vert (luzerne, sainfoin, phacélie ou seigle forestier) enrichit le sol des parcelles ou des alignements d'olivier ou autres figuiers et cognassiers apportent aussi ombre et protection. Mesclun, épinard et fenouil se vendront sur les marchés locaux, ici-même ; ou se retrouveront à la table des restaurateurs proches. « Je ne me déplace pas à plus de 5 km. L'idée est que la production profite aux locaux. » Ses artichauts arrivent à maturité ; une culture pérenne proche des lignes d'oignon et d'ail qui feront de bonnes compagnes pour les cucurbitacées. « Je n'aligne plus jamais de deux lignes de rangées d'un même légume. Ce métier nous enracine. La vie est revenue au, je vends 60% de ma production ici-même à la ferme ».

Des porcs en plein air et au grand air
Dans le Parc naturel du Ventoux, sur le plateau d'Albion, à 860 m d'altitude, 26 ha de cultures occupent Claire et Richard. Ils ont racheté il y a 8 ans une ferme en ruine proche du gîte qu'ils tenaient depuis plusieurs années. Autrefois menuisier, Richard s'est reconverti en paysan ; son épouse l'aide dans la commercialisation de la production qui combine élevage porcin de porcelets, castanéiculture et culture céréalière. Quatre fois semaine, ils font les marchés dans les villages autour du Ventoux pour écouler en vente directe de la crème de marron transformée sur place, charcuteries et salaisons produites par un boucher, pain et farine tirée des 15-20 tonnes annuelles conduites au proche moulin de Sault.
Proches de la ferme isolée, une trentaine de châtaigniers plus que bicentenaires mériteraient d'être taillées pour retrouver une production optimale. Ils datent de l'époque napoléonienne, c'était alors une garantie assurée pour se nourrir et se chauffer. « Ils donnent de petites châtaignes très goûteuses. Je n'en donne pas à mes porcs car cela n'est pas autorisé par crainte d'introduire des maladies dans l'élevage en plein air qui court sur 2 ha, dont une partie dans le bois pour y trouver de la fraîcheur l'été et aussi des glands. Pour produire 1 kg de gras corporel par jour, il leur faut 3 kilos de nourriture quotidienne riche en protéines et fibres. Je les nourri pour 3-4 jours, et ils disposent d'abreuvoirs automatiques. » 
Le petit épeautre cultivé est aussi en partie exporté. Une culture réalisée en rotation avec celle de la cameline, un prédécesseur du colza, et celle de vesce, une légumineuse servant d’engrais vert. « Nos porcs, en plein air toute l'année et redevenus sauvages, sont en parfaite santé. Jamais d'antibiotiques donc ! »
Claire et Richard ont osé. Le modèle économique fonction sans véritable calcul ou business plan. « Je passerai bientôt le relais à mon fils. C'est lui qui conduira ses cochons à l'abattoir chaque semaine, par groupe de 4 à 5. Une vraie trahison, je le conçois. »
On se quitte. On a rendez-vous dans un bistrot de pays pour savourer des produits locaux et de saison, comme ceux de ces producteurs provençaux. On passera par les gorges de la Nesque, un canyon grandiose aux points de vue superbes.

Grandeur Nature
avec Sylvain Tesson

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