En république tchèque, la sécheresse gravée dans la pierre

En République tchèque, la sécheresse gravée dans la pierre Decín (République Tchèque) - 07 septembre 2018 17:17 - AFP (Jan MARCHAL) Depuis plus d'un siècle, quand le manque d'eau empêche les bateaux de naviguer sur l'Elbe au niveau de la ville tchèque de Decin, la rivière rétrécie met à nu une pierre gravée, la "Pierre de famine", marqueur de la sécheresse. Elle est désormais visible de plus en plus souvent, changement climatique oblige. "Si tu me vois, pleure" ("Wenn du mich siehst, dann weine"): l'inscription en allemand gravée en 1904 sur cet imposant bloc de pierre par un batelier reconverti en aubergiste, Franz Mayer, marquait exactement le niveau d'eau qui clouait les radeaux à leurs embarcadères, privant beaucoup d'habitants de leur gagne-pain. A l'époque Decin, en Bohême, faisait partie de l'Autriche-Hongrie, où l'on parlait majoritairement allemand. Les radeliers au chômage "flânaient sur les bords du fleuve et gravaient les dates de ces années néfastes", raconte Vlastimil Pazourek, directeur du musée de Decin, une ville de 50.000 habitants située au nord de Prague, à 20 km de la frontière allemande. "D'où l'appellation +Pierre de famine+" ("Hungerstein en allemand)", explique-t-il. Une vingtaine de ces pierres ont subsisté, dont celle de Decin. La plus ancienne inscription sur celle-ci date de 1616. Beaucoup d'eau a coulé depuis sous les ponts de l'Elbe, un fleuve long de 1.109 km qui prend sa source en République tchèque et dont la majeure partie est située en Allemagne. A Decin, le lit de l'Elbe a été approfondi pour faciliter la navigation et neuf barrages ont été construits au XXe siècle sur la Vltava, son principal affluent. Le niveau d'eau moyen y est de 3 mètres. Mais la sécheresse fait son oeuvre: la "Pierre de famine", visible dès qu'il baisse à 1,60 m, émerge maintenant plus de 100 jours par an. - Sécheresse sur 94% du territoire - Cet été, après une longue période sèche en République tchèque comme dans une grande partie de l'Europe, le niveau de l'Elbe n'était plus fin août que de 90 cm à Decin, entravant gravement la navigation. "Pour le transport fluvial, les complications s'annoncent dès que le niveau de l'Elbe à Decin descend à environ 250 cm. Et s'il baisse encore, au-dessous d'115