David Goffin a échangé des balles avec Leonid, 98 ans, le plus vieux joueur de tennis du monde

Leonid Stanislavskyi, 98 ans, est entré dans le Guiness Book, l'année dernière.  Il est officiellement le joueur de tennis de compétition le plus âgé du monde.  Il a fui son pays, l'Ukraine, il y a quelques mois, à cause de la guerre.  Il était à Hambourg, à l'occasion de la Coupe Davis, pour assouvir l'une de ses passions, partager quelques minutes, sur le court, avec des joueurs de tennis de haut niveau.  Il a donc échangé quelques balles avec David Goffin...

Ils ont le même âge, à un an près. Xavier Malisse et Roger Federer se sont beaucoup côtoyés sur les courts de tennis du monde entier. Le Belge a arrêté sa carrière il y a neuf ans déjà. Le Suisse va taper ses dernières balles dans quelques jours, à 41 ans.
Au moment d’évoquer la vie et l'oeuvre de Roger Federer, Xavier Malisse ne sait pas par où commencer. Peut-être par ce qu’il laissera comme héritage, tennistique et humain. "Il a tout apporté au tennis. On pourrait même se demander ce qu’il n’a pas apporté. Je pense que c’est grâce à lui que le tennis est aussi haut. Grâce à lui et à Rafael Nadal. Ce ne sont pas seulement des champions, ce sont aussi des gentlemen. Et c’est aussi essentiel. J’espère que les joueurs qui vont arriver auront le même comportement. Je ne sais pas si ce sera possible. Ils étaient monstrueux pour notre sport. Roger a été important pour les joueurs, pour les fans, pour les tournois".

Tennis - Roger Federer - Xavier Malisse

Xavier Malisse, à propos de la retraite de Roger Federer

Trois matches joués, trois matches perdus, dont deux très sèchement. La Belgique n’a gagné qu’un seul set, face à l’Australie, en phase de groupes de la Coupe Davis. C’est un mauvais départ, bien sûr. Et les scores très sévères ne plaideront en faveur de notre pays, au moment d’établir le classement final de cette poule de Hambourg.
Mais il y a encore deux duels à jouer, contre l’Allemagne vendredi, et contre la France samedi. Deux des quatre pays seront qualifiés pour la suite. Rien n’est perdu, mathématiquement, même s’il aurait évidemment été préférable de gagner un match, ou plus de sets, face aux favoris australiens.
Les joueurs belges n’avaient pas le cœur à sourire, juste après la triple défaite. Mais ils doivent très vite tourner la page, et se remobiliser. Ce qu’ils feront très certainement, en professionnels, et aidé par tout le staff.
Le capitaine belge, Johan Van Herck, sait de quoi les deux prochains jours seront faits. "Il faut travailler, il n’y a pas de secret. Mais d’abord, il faudra analyser ce qui s’est passé, voir comment les joueurs se sont sentis, voir si le staff peut faire mieux. La rencontre face à l’Allemagne sera tout à fait différente, c’est cela qui est bien. On ne peut plus rien changer à ce qui est arrivé contre l’Australie. On a pris une claque dans la gueule. On doit l’accepter, gérer cette douleur en équipe, et rebondir. On l’a déjà fait. En tout cas, cela fait mal, c’est sûr".

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